ウォオオオォオオオ

　腹の底に響く声。

「！ … 大丈夫か？」

「…うん… 大丈夫…」

　強がっているみたいだが、気分が悪いのだろう。

　は眉を寄せていた。

　を心配する一護の気持ちも知らず。

　テレビ局の撮影は始まりを告げる。

『それでは登場して頂きましょう！ 新世紀のカリスマ霊媒師！！ 地獄のメッセンジャー！』

　高らかに響くアナウンス。

　観客の声援がそれに答える。

『ミスタァア〜 ドン！ 観音寺ィィ〜！！』

バタタタタタタ…

　ヘリコプターのプロペラ音が響く。

　そこから一つ、影が飛び出して…

「スピリッツ・アー！ オールウェイズ！！ ウィズ！！！ ィィユ―――〜！！！！（霊はいつもあなたと共に）」

　その影は地上に向かって、誇らしげに叫んだ。

　今や大人気の霊媒師、ドン観音寺である。

「キャァアアアア！！！」

　声援が一層熱を帯びた。

　観音寺は、更に空中でパラシュートを開き。

「ボハハハハ―――――ッ ！！」

　得意のポーズを決めた。

「「「「「 ボハハハハ―――――ッ！！」」」」」

　観衆がそれにつられる。

　その観衆に溶け込んで騒ぐ、ルキアと… 。

「おーい。」

　一護は呆れたように声をかけるが、二人はかなり興奮している。

「すごーい！ 本物だ〜！ あたしもスカイダイビングしたい！！」

　キラキラと目を輝かせるに。

「ダメだ！ お前はいきなり何言い出しやがる！」

　一護が首を横に振る。

「くやしいが！ 見事！！」

　ルキアは親指を立てて、洒落た登場をした観音寺を褒めた。

「おいっ！！ …っ、どいつもこいつも…！」

　一護は思いきり眉を寄せた。

　一護としては、手早く霊を魂葬してしまいたい。

　だがルキアは、霊が虚になるにはまだ時間がある。

　人込みの中暴れられて、怪我人が出ても困るから。

「魂葬は、この祭りの後でもよかろう。」

　そう一護を窘めた。

「イヤ・でもよ…」

「あ、見て！ 一護！ 観音寺さんが…」

　それでも眉を寄せる一護に、が声をかけた。

ドン

　ドン・観音寺は、霊の胸に杖を突き刺した。

　霊の胸の空きかけた穴に刺激を与える事は即ち、例の虚化を早めてしまう事で…

「…な…」

　一護もルキアも、さすがに度肝を抜いた。

「お゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！」

　苦しいのだろう。

　霊の顔は苦痛に歪んでいる。

「ヘイ！ 安心しな！ 痛いのは最初だけさ！！ すぐに成仏させてやるぜ、ベイビー！！」

　ドン・観音寺は構わず、虚の胸の穴に刺激を与える。

「な… 何やってんだよ、あいつ！？」

　一護の声に。

『ぎゃぁあぁああぁあああぁあ！！！！』

　霊の悲鳴が重なる。

「…っ…！ 一護…！」

　が眉を寄せる。

「くそ…ッ！」

　一護は唇を噛んだ。

「下がってろ、！ すぐ戻る！」