「まったくもって信じ難し！！」

　校長室に、教師である鍵根の声が響いた。

「自分たちが何をしたか、わかってるのかおまえら！？」

　ここに呼び出されたのは。

　昨日のドン・観音寺の番組の生放送会場に、足を運んだ者達。

「これを見ろ！！」

　鍵根がそう言ってリモコンを操作すると、スクリーンいっぱいに一護が映し出された。

　全国に流れた、映像である。

「どうだ？ 黒崎。 これを見て、何か言うことはないか？ んん？」

　一護は眉一つ動かさずに、シラを切った。

「…俺によく似てますね。」

　その声に、啓吾は危うく噴き出しそうになった。

「正真正銘おまえだ、ばかもの！！」

　鍵根はそう言うが。

「生き別れの双子の兄です。 まさかこんな形で再会することになるとは思いもよらない。」

　シラを切り通すつもりなのだろう、一護は棒読み口調で言った。

「おまえ… 本気で教師をなめとるようだな…」

　鍵根は一護の胸倉を掴んだ。

「この映像が流れたことで、おまえがどれほど我が校の恥をさらしたかわかって…」

　すぐ側で一護が怒鳴られているのに。

　何故だろう、少し遠くでその声が聞こえる気がする。

　はわずかに目を伏せた。

（なんか………）

　少し唇を噛む。

（…気持ち悪い………）

　景色がぐるぐると回っている。

　朦朧とする意識をどうにか保とうと、グッと拳を握った。

「？」

　そんなの様子に気付いたのだろう、たつきが眉を寄せる。

「？」

　その声に、その場にいる全員が振り向いた。

「…っ、！」

　真っ先に動いたのは一護だった。

　鍵根の手を振り払って、の顔を覗き込むかのように少し屈む。

「どうした？ どっか悪いのか？」

　は小さく首を振った。

「…ううん、大丈夫…」

　小さくはにかむが明らかに顔色は悪く、その言葉には何の説得力もない。

「黒崎ー、もういいからさ、をどこかで休ませてやりな。」

　声をかけたのは、担任の越智先生だった。

　一護は頷いた。

「すんません！ 恩に着ます！」

　を抱えて、すばやく校長室を去る。

　残ったメンバーは、それぞれに顔を見合わせてうんと頷いた。

「あ、待て黒崎！ まだ話は終わってな…」

　一護の背中に声を投げる鍵根の背後の窓から、そーっと…

「ん… コラまて、おまえらぁ！！！」

　その声に従う訳もなく、一目散に逃げ去った。

　鍵根は越智先生の肩をがしっと掴んだ。

「あなた見てたでしょう！？ 黒崎は行かせるし、なんで制止しなかったんですか！？」

「は体が弱いから、のことを良く知ってる黒崎に任せた方が安心でしょ。 それに、テレビに映って騒いだくらい、そんなに叱る事でもないかなーって。」

「校長先生！！」

　校長に同意を求めるかのように振るが。

「鍵根クーン、これダビングしていいかな？ ウチの生徒がTVに出た！って、孫に自慢したいのよ。」

　なんて、言う始末。

「なにもかも信じ難し！！」

　鍵根は校長室のドアを壊して、そのまま走り去った。









「軽い貧血ね。 少し休んでいきなさい。」

　横になれる場所がいいだろうと、一護がを運んだのは保健室だった。

「いつもすみません…」

　が言った。

「いいのいいの、さんは。 小さくて可愛いから♡」

　と、付き添いの一護は保健室の常連である。

「さてと。 15分くらい外すけど… 変な事しちゃダメよ、黒崎。」

「しねーよっ！ /// 」

　この手の事でからかわれるのは慣れてない。

　一護は耳を真っ赤にして叫んだ。

　先生が出て行き、保健室には一護としかいない。

　ベッドに横になったを見て、一護はわずかに目を細めた。

「最近… 少し元気ないよな…？ 調子悪いのか？」

　心配そうに声をかける。

　はじっと一護を見据えた。

　何だろう。

　言いたい事はいっぱいあるはずなのに…

　一護を前にすると、頭が真っ白になって何も考えられない。

　は一度まばたきをした。

「………一護………」

「何だ？」

　自分にかけられた声が優しくて、安心したのだろう。

　は小さく笑った。

「………どこにも… 行かないでね…」

　突然のの言葉に目を丸くするが、一護は頷いた。

「ああ。 俺はどこにも行かねえ。」

　髪を撫でるその手が暖かくて。

　わずかに眠気を誘われた。