翌週　水曜。

7:31　p.m.

　啓吾・水色・チャド。

　それに、ルキア・たつき・織姫。

　そして…

　黒崎一家 + 。

　一護はかなり不本意なようで、思い切りのしかめっ面である。

「「来てんじゃん！！」」

　声を揃えて言う啓吾と水色に。

「うるせえ！ 黙れ！ 殺すぞ！！」

　の三拍子で答える。

　その様子を見て、は小さく笑った。

　一護が来たのは、番組のファンである一心と遊子。

　それに、体の弱い自分のためだと言う事を知っているから。

「優しいね、一護。」

　と、呟いた。

　突然のの言葉に、一護は首を傾げた。

「別に、普通だろ？」

「…ん、普通に優しい…」

　にこりと微笑んだに、一護はぽりぽりと頬を掻いた。

「…それにしても…」

　すごい人である。

「この辺の人間はよっぽど娯楽がねーんだな！ …て、テレビ局の連中に思われちまうぞ、ちくしょうめ。」

　眉を寄せて占い雑誌を覗き込む一護に、は少し首を竦めて。

「まぁまぁ。 せっかくなんだし、うんと楽しもうよ。」

　にこりと笑った。

「…」

　その笑顔に心が落ち着いて、そっと手を伸ば…

「そうだ！ 暗いぞ、一護！」

　手を伸ばしたがそれは第三者の声に遮られ、に触れることはなかった。

「ボハハハハーッ！」

　ルキアだった。

「あ、朽木さん！」

　嬉しそうに振り返ったとは対照的に一護は。

（野っ郎ォ…！！）

　ミス猫かぶりのルキアの変貌ぶりに。

　そして、邪魔されたとの思いから、軽く殺意すら覚えた。

　廃病院の前。

　ふいに頭に浮かんだ疑問を、ルキアにぶつけてみる。

「霊なんてホントにいんのかよ？」

「なぜだ？」

　突然の声に、ルキアが首を傾げた。

「心霊番組じゃ定番だけどよ、そんなのがいたら、ホラ。 オマエら死神がとっくに成仏させてんじゃねぇ？」

「…そうとも言えん。」

　ルキアは小さく首を振った。

「こういう場所にいるのは、大概が地縛霊だ。 地縛霊というのは普段は土地と同化しているから、尸魂界や我々のセンサーには滅多にひっかからぬのだ。」

　テレビ局のスタッフが、三人の周りを慌しく動き回っている。

「地縛霊が姿を現す条件は一つ…」

パリッ

　証明機材を持ったスタッフが、病院に近付いた瞬間。

ウオォォオオオオオ…

　辺りにこの世のものとは思えない、声が響いた。

「自分の領域に、人間が入り込んだ時だけだ…！」

　その領域に踏み込んでしまったのだろう。

　霊力のない者達には、地縛霊の声は聞こえない。

　撮影の準備は着々と進められていた。

「な… 何？ この声…？」

　が眉を寄せる。

「…やはり聞こえたか。 これが、地縛霊の声だ。」

「俺には虚の声みたいに聞こえるぞ！？」

　ルキアの声に、一護が視線を投げた。

「その通りだ。 こいつは虚に堕ちかけている整… 半虚の声だ。 …見ろ…」

　廃病院の前。

「奴の中心はこの病院に… 捕らわれている…！」

　人の形をしたその姿が、はっきりと浮かび上がっていた。