「………」

　はそれを睨み据えた。

　燃えるような真紅の瞳に、圧倒されそうになる。

　だが…

（何だ…？）

　やはりそうだ。

　禍々しいまでの巨大な霊圧を放ってはいるが、麒麟からは敵意を感じない。

「…出ましたね…」

　西道が麒麟を睨み据えた。

「！ ならぬ！ このような所で戦えば…！」

　瀞霊廷はただならぬ被害を被るであろう。

　西道は聞く耳持たず、斬魄刀を抜い…

ドッ

　それより先に、がその腹を打った。

「なっ…？」

　西道の体が、その場に崩れる。

「先程の仕返しだ！ 動けるのならば追って来い！」

　その言葉を残して、は姿を消した。

　瞬歩だ。

「っ…！ なりませぬ、殿！！ 貴殿では、ヤツを傷つける事は出来ません！！」

　を追って、麒麟も姿を消し。

　一人残された西道は、舌打ちをした。















ザッ

　尸魂界・北の外れ。

　瀞霊廷から大分離れたその場所で、は髪をかき上げた。

「…なるほど、速いな。」

　自分を追ってすぐに姿を現した神獣・麒麟に声をかける。

　麒麟はその真紅の眼にの姿を映すだけで、ぴくりとも動かない。

（何だ…？）

　は眉を寄せた。

　燃えるかのように紅いその瞳は、泣いているかのように見える。

「………」

　はじっと麒麟を見据えたまま、ゆっくりと近付いた。

　麒麟は動くわけでもなく、ただを見据えている。

　手を伸ばせば触れられるほどまでに近寄って、はその目に麒麟を姿を捕らえた。

　麒麟は首を動かしてそっと、の肩の傷にその口を近づける。

「…お前…」

　が何か言いかけた時だった。

「切り裂け！ 白虎！！」

　その声と同時に、白い虎の姿を象った風が襲い掛かる。

　咄嗟にその場を離れた。

　が飛び退くのと、麒麟が姿を消すのはほぼ同時だった。

　風がその地面を抉り、轟音が轟いた。

ゴォオオオ

　吹き荒れる突風に、強く踏みとどまる事で堪える。

「逃がしたか…！」

　ほどなくして風は止み、西道は舌打ちをした。

　の方に振り返る。

「…みすみす喰われてやる気だったのですか？」

　怒気を含んだ声。

　何も言わないに、西道は小さく息を吐いた。

　じぃっと…

　麒麟が消えた方角を見据える。

（違う… アヤツは………）

　黒曜石の瞳が揺れた。