「…クソ…」

　少女が舌打ちをした。

　人里離れた場所。

　今、そこには少女と、大きな虚の姿がある。

　少女が持つ斬魄刀は、浅打。

　護廷十三隊に入れぬ、下級の死神が持つ物だ。

　そんな物で倒せるほど、目の前の敵は優しくない。

「食ってやるぅー！」

　醜い口を大きく開けて、虚は少女に舌を伸ばした。

　それを避けて、少女は虚に飛び掛った。

　斬魄刀は使い物にならないと思ったのか、蹴りを食らわす。

（鬼道が何だ！ そんな物使わなくとも…）

　小さい体から、繰り出されるは体術。

　虚はにやりと笑った。

「…霊力を持たない死神がいるって聞いた事がある…」

　少女が息を飲んだ。

「…お前か、小娘！」

バシッ

　虚の霊力に弾かれた。

　少女の小さな体が、地に叩き付けられる。

「くっ…！」

　少女が眉を寄せた。

「恐れずに向かってきたのは褒めてやろう。 だが…」

　虚が舌なめずりをした。

「ここまでだ！！」

「！」

　虚の長い舌に体を巻き付けられ、少女の体が宙に浮く。

　その生温かさとヌルヌルした感触に、少女が眉を寄せた。

「放せ、化け物！！」

　威勢が言い餌に満足したのか。

　虚は嬉しそうに笑った。







I WISH ...

　　　　　　　　　　　 第10章　再会







煌く刃

鮮やかに舞う紅

翻る死覇装の裾

突然現れたあなたは…

私に新しい世界をくれた







ドン

　一瞬、何が起こったのかわからなかった。

　少女の体を高く持ち上げていた虚の舌が切れて…

「え…？」

　突然の浮遊感に襲われる。

「き、きゃぁあっ！」

　虚の舌に絡まれたまま、少女の体が地に落ちる。

　きつく目を瞑った。

　と、衝撃が無い事に首を傾げ、恐る恐る目を開ける。

　見知らぬ男の腕に、抱き締められていた。

「大丈夫でスか？」

　聞き覚えのない声。

「貴様ーっ、よくも邪魔を…！！」

　怒り狂った虚が、牙を剥く。

ドッ

　その頭を一突きにした。

　虚はその場に崩れ、塵のように跡形もなく消える。

　首を傾げる少女に、男はにこりと笑った。

「どーも。 はじめまして、さん♪」

　は男を知らないのに、男はを知っているようだ。

「虚が怖くないんでスか？ まったく、勇敢な人だ。」

　が男を睨み上げた。

　男が困ったように、首を竦める。

「アタシは、浦原喜助と言いまス。 どうぞよろし…」

ドゴッ

　少女の右ストレートが炸裂した。

「無礼者！ いつまで抱えておるつもりだ！！」

　思いきり殴られて、そのまま後ろへ倒れた。

　はと言うと、浦原の腕から抜け出し、何事もなかったかのように地に足を付け、訝しそうに眉を寄せている。

「やれやれ…」

　浦原がゆっくり上体を起こした。

「聞きに勝るお転婆姫っスねえ…」

　鼻を擦りながら、浦原が少女を見上げる。

「ん、元気が一番っスよ。 アタシは好きでスねえ、元気な人。」



　つかみ所のない変な男。

　でも、強い。

　それが喜助の、最初の印象だった。