六番隊・副隊長に就任されてすぐに、俺は朽木隊長の行動に疑問を持った。

　いつも、同じ時間に、どこかへ消える。

　必要以上に他人を寄せ付けねえこの人の事だ。

　そんな事に気付いたのも、俺くらいだろう。

　女の所にでも通ってるのだろうか。

　そうならおもしれーけど。

　興味本位だった。

　ただ一度だけ、俺は朽木隊長の後をつけたんだ。







I WISH ...

　　　　　　　　　　　 第7章　雨







淑やかに降り続く雨のように

人知れず落つ一雫…

水溜りに波紋を作るように

私の心を乱すは

何も言わぬ貴方の瞳







　正直驚いた。

　誰も寄りつかねえ、そんな場所に、あんな物があるなんて。

　だがそれよりも俺が驚いたのは。 ―――

朽木隊長。 ―――――

　何て目で見てるんだ。 ―――

　何か言う訳でもなく、何かする訳でもなく、ただそれを見ている。

　この人にこんな顔をさせるなんて、コイツ何者だ？

　水晶の中の少女。

　水晶の中に閉じ込められているそれは、生きてるみてえに綺麗だった。

　"胸が痛い"ってのか。

　俺はその子の事なんか知らねえけど。

　朽木隊長を見てると、そう思わずにはいられなかった。

『…お前は。 ――― 』

　つけてたのがバレたんだろう。

　いきなり声をかけられて、飛び上がりそうになるくらい驚いた。

『…お前は、私の様にはなるな。』

　どこか哀しくて、驚くほどに優しい声。

　その声は、今でも忘れられねえ。

　初めて見た時に、すぐにわかった。

　アレがだったって。