チリチリ

　空気が震えた。

「思えば…」

　朽木白哉がわずかに目を細めた。

「お前と刃を交えるのは始めてだな。」

　が瞬きをした次の瞬間。

　朽木白哉の姿が消えた。

（閃花！！）

　恋次が目を見張った。

　白哉の得意技の一つである。

　現世で黒崎一護を仕留めたのも、これだった。

（隊長…！ 何でだよ…！ 本気でを…？）

ギィイン

　背後からの一撃を、浅打の刃でが受けた。

「！」

　見物していた全員が、わずかに目を丸くした。

「ひゅ〜♪ やるねえ、ちゃんも。」

　京楽が口笛を吹く。

「感心している場合ではないぞ、春水！」

　浮竹が声を荒げた。

「元柳斎先生！」

　山本元柳斎重国を見やるが、小さく首を振るだけで、二人を止めようとする素振りはない。

　がゆっくり口を利いた。

「白哉… 私が封印されている間に随分腕を上げたようだが、所詮は護廷十三隊が隊長格。 その霊圧は、防人（私）の足元にすら及ばない。」

ザン

　斬魄刀を薙ぎ払った。

　競り負けて、体勢を立て直すために、白哉が距離を取る。

　がそちらの方へ剣先を向けた。

　ザっと、薙ぎ払う。

ガっ

「！！」

　白哉が目を丸くした。

　剣圧と言うべきだろうか。

　目の前の華奢な少女は、それだけで、地面を割ったのだ。

「ありゃりゃ、凄いなぁ〜。 ちゃん、霊圧飛ばしよった。」

　市丸がどこか楽しそうに笑った。

「…そんな。 霊力は抑えられているはずよ…？」

　松本が眉を寄せる。

　現世に無断で下り立った際に、は人間の魂魄と接触をした。

　その罰として、封霊環（ふうれいかん : 霊力を封じる首輪）を付けられているのに。

「まぁまぁ本気みたいだね。 僕等も、もう少し離れた方がいい。」

「同感です。 勇音、皆を下がらせてください。」

「は、はい。」

　藍染と卯ノ花の声に、虎鉄勇音が従う。

「ちくしょう… 俺も戦いてえ…！」

　更木がいらいらしたように吐き捨てた。

　白哉が、小さく息を吐いた。

「…破道の三十一・赤火砲。」

（！ 詠唱破棄！！）

　恋次が目を見開いた。

「逃げろ、っ！！」

「阿散井君、危ないよ！」

　飛び出そうとした恋次を、吉良が押さえた。

　大爆発が起こるかと思いきや。

　は躊躇わず白哉の懐に飛び込んだ。

　小さな掌で、白哉の放った鬼道を受け止める。

　少女の掌で、それは拡散した。

「！！」

　恋次が目を見張った。

「…なんて奴だよ………」

（これが、防人…）

　思わず息を飲む。

「…詠唱破棄の中級鬼道か。 中々やるな、白哉。 だが…」

　一瞬のうちに懐に入られて、鬼道を触れるだけで拡散され、さすがの朽木白哉も目を丸くした。

「鬼道はこう使うんだ…」

　少女の指先が、死覇装の上から白哉の胸に触れた。

「…破道の四・白雷！」

ゴォオッ

　大爆発が起こった。