「…っ！」

　は一人、瀞霊廷内の廊下で、欄干に寄りかかっていた。

　嵌められた指輪を外そうと試みるが、指が震えて、中々外せない。

　は幼い頃から朽木白哉を知っているが。

　まさか、朽木白哉が。

　皆が見ている前であんな事を言うなんて。

　プロポーズではないか。

「…っ…！」

　視界が滲む。

　涙が零れた。

　戦いの最中、目に映った白哉の傷跡。

　心が痛い。

　粉々に砕かれたように、痛い。

　白哉に出会っていなければ…

　きっと、こんな想いをする事もなかっただろう。

　悔しかった。

　それでも。

　震える指では、指輪を外す事が出来なくて。

「くそっ…！ 外せぬように細工をしたか…！」

　が唇を噛んだ。

　と、月華を逆手に握った。

　指輪の嵌められた左手薬指。

　その切っ先を突き付ける。

　ぐっと、柄を握った。

ボタ。

　一雫の血が、床に散った。

「アカン、て。」

　背後から、月華の刃を握る。

「外せんから、斬り落とす… 極端すぎるんとちゃうか、 ちゃん。」

　市丸だった。

「君が傷付いて、喜ぶ人がどこにいるんや。」

　を嗜めるその声は優しい。

「にしても早いなぁ〜。 追いつけるか心配やったんやで。」

　の小さな手を握って、そのまま背後から抱き締めた。

「何をする…！」

　身を捩るに、市丸は小さく首を振った。

「カンニンや。 女の子が泣いてる顔は、あんまり見たないんや。」

　月華の刃を握った時に斬ったのだろう。

　市丸の掌は、血で濡れていた。

「ボクは、どちらかと言うと楽天家やから物事を深く考えるんは苦手やし、ちゃんを傷付けんで上手く話しを聞いたる事も出来ん。 せやけど…」

　市丸の手が、ぎゅっと、少女の小さな手を握った。

　白哉のとも、日番谷のとも違う、その手。

「こうして、抱き締める事は出来る。 思い詰めてる時に、一人でおるのはアカン。 もっと周りを頼ったら、楽になるんやないのん？」

　何故だろう。

　今こうして自分を抱き締めているのは市丸なのに。

　何故だろう。

　日番谷に抱き締められた時の事を。

　そして。

『泣きたい時は、アタシを呼んで下さい。』

　首を傾げたに、にこりと笑って続けた。

『アタシなら、アナタを抱き締める事も、アナタの涙を止める事も出来ますよ。』

　そう言って、浦原喜助が抱き締めてくれた事を思い出した。