ドゴッ

「…！」

　の背に冷や汗が伝った。

　解放された、浦原の斬魄刀。

　それはほんの一振りで、岩を砕いた。

　両腕は縛道によって禁じられている。

　今のには、逃げ回る事しか出来なかった。

「いつまで逃げられますかね。 向かって来たっていいんスよ。」

　浦原は逃げるを追い回していた。

「ふ、ふざけるな！ 殺されてたまるか！」

　さすがに必死なのだろう。

　その逃げ足は速い。

　ここは双極の丘付近に作った、浦原含め、一部にしか知られていない秘密の場所。

　逃げ切る事は不可能だと知っているが…

　イタチゴッコにも、いささか飽きてきた。

「そろそろ… 本気で行きますよ♪」

　浦原の姿が消えた。

「…っ…！？」

　足をとられた。

　その場に倒れる。

　小さな体に、浦原が圧し掛かった。

　恐怖に目を見張る少女を冷たく見据えて…

「や、やめ…！」

　斬魄刀を、その顔に向かって突き刺し… ―――

　一瞬、の呼吸が止まった。

「いやぁあああ！！！」

バキィッ

ガッ

　浦原は目を丸くした。

　にかけた縛道が解かれた。

　少女の頬を掠る筈だった斬魄刀は、そのまま地に突き刺さり。

　は横を向いて両手で顔を覆い、小さく震えている。

「なーんだ、出来るじゃないですか、さん♪ じゃ、今日はここまでで…」

　言いかけて、浦原は言葉を飲み込んだ。

「………さん？」

　いつもと様子が違う。

（ちょっとイジメすぎましたか…）

　浦原はゆっくり、から離れた。

「さーん、大丈夫ですか？」

　浦原の声に、答えはない。

「…さんー…」

　浦原はぽりぽりと頭を掻いた。

　はまだ、震えている。

「…すみません、アタシやり過ぎましたね… 今日はもうしません。 終わりですよ。」

　いつものように、ふざけた軽いノリでそう言う。

「怖がらせてしまったお詫びに、何かご馳走しますよ♪ 甘い物好きだったっスよね？」

　は動かない。

「………」

　浦原が小さく息を吐いた。

「さん… 立てますか？」

　そっと、少女に手を伸ばした時。

「……………」

　消え入りそうな細い声が聞こえた。

「さ………」

「………なさい… ごめん、なさい……… ごめんなさい………」

　両手で顔を覆ったまま、は確かにそう呟いている。

　その声も、震えていた。

「さん… 謝るのはアタシの方ですよ。 ほら、立って下さ…」

　その小さな手を取って、浦原は言葉を飲み込んだ。

　は、泣いていた。

「………」

「…ごめ…なさい……… ごめんなさい……… 何も…しないから………」

　いつもの強気な態度からは予想出来ないほど、今のは頼りなかった。

　震えるは、ただの小さな少女で…

　どうしてやればいいのか、わからない。

「…ごめんなさい…母様……… ごめんなさい…」

　浦原は目を丸くした。

（母様…？）

　次にの口から出た言葉は、浦原から全ての思考能力を奪うには十分だった。

「…殺さ、ないで………」

　さすがに、言葉を飲み込んだ。

（今、何て………）

「…許して…さい……… お願い…だから… 何もしないから… 私を、殺さないで………」

　聞き間違えではない。

　は確かに、『殺さないで』と、そう言った。

　小さく、頼りなく、震える少女…

　浦原に斬魄刀の切っ先を衝き付けられて。

　それが、心に深く触れたのだろう。

「さん…」

　少女の黒曜石の瞳は、ぽろぽろと大粒の涙をこぼしている。

　何があったのかわからないが…

　それがどう言ういきさつだったのかもわからないが…

「…母親に… 殺されかけたんですか………」

　その声も聞こえていないのだろう。

　は泣きながら震えていた。