『自分だけが辛いなんて思うな！！』

　脱獄した恋次が、を見据えて怒鳴った。

『隊長は… 朽木隊長は…！！』

　封印されている間、毎日の許へ足を運んでいた事。

　そして、物憂げな瞳でそれを見上げていた事を、聞いた。

　日番谷の許にいた最中、恋次達が脱獄したのを知った。

　傷の回復も気になっていたので、顔を見ておこうと思い、その霊圧を頼りに探した。

　ルキアを助ける話をしようと思ったのに…

　話がそちらに反れるなんて、予想もしていなかった。















　吐息が重なる。

　髪が交じる。

　体が熱い。

「…」

　抱かれている間、何度も名前を呼ばれた。

　初めての情事に不安もあったが、それ以上に不思議と満たされている気持ちが強かった。

「…」

　何度も、耳元でその名を囁く。

「せめて今は… 私の事だけを考えてくれ…」

　白哉の手が、少女の滑らかな肌を滑る。

　は身を委ねていた。

　二つの霊圧がぶつかっているのを感じた。

　よく知る、霊圧だ。

　日番谷と、市丸。

　戦っているのだろう。

　己の、護りたい者のために。

「………」

　護ると、心に決めたが。

　その決意も、この温もりの前では霞んでしまう。



　ずっと、一つになりたかった。 ―――



　本当はずっと知っていた。

　自分の気持ちが誰に向いているのか。

　拒まれるのが怖くて、口に出来なかっただけ。

　もし、白哉に出逢うより先に、浦原に出逢っていたなら。

　その時は、自分の気持ちがどちらに向いていたのかわからない。

（醜い…）

　浦原の気持ちを知りつつ、その居心地のよさに甘えていた。

　浦原はどんな時でも、を拒まなかった。

　不安に揺れた時、一緒に逃げようと言ってくれた。

　その言葉に、どれほど救われたかわからない。

　妾の子として生まれ、一族に煙たがれていた。

　霊力を持たないクズと、罵られ続けた。

　実の母親でさえ、その命を絶とうとした。

　誰からも、必要とされなかった。

　初めて、人として接してくれたのが、幼い白哉だった。

　その時から。

　の心は白哉に捕らわれたまま。

「白哉…」

　呼ばれるままに、その小さな手を握る。

「もっと… 名前を呼んで…」

　白哉はあまり言葉を発しない。

　求婚された時だって、「好きだ」とか、「愛してる」だとか、そんな言葉はくれなかった。

「…」

「…もっと………」

　不安で堪らなくなる。

「…」

　こうして名前を呼ばれている時は、白哉の瞳にはしか映っていない。

　醜い、独占欲。

　自分も所詮は女であると、思いしらされた。

「二度と… 私の側を離れるな、…」

　甘く囁く白哉の声。

　が唇を噛んだ。

「私の科白だ………」

　恨めしそうに、白哉を見上げる。

　その腹に残る傷跡に、眉を寄せた。

「二度と… 私を離すな、白哉………」

　何度目かわからない口付けと共に、二人の肌が重なった。

　猫の爪のような細い月の出た夜だった。