「牧君、ごめん。」

　突然のの言葉に、牧が首を傾げた。

「あたし、マネージャー辞めるわ。」

「そうですか…」

　決して引き止めたりしないのは知っていた。

「…ごめん。 じゃあね。」

　それでも、止めて欲しかった自分がいた。



「先輩。」

　嫌と言うほど聞きなれたその声に、思わず足が止まってしまった。

「そっちは体育館じゃありませんよ。」

　あたしは振り向けなかった。

　彼を見るのが、怖かった。

「あたし、マネージャー辞めたから。」

　君が驚いたのは、見なくてもわかった。

「じゃあ、練習頑張ってね。」

　その場から逃げてしまいたい。

　練習が嫌いな訳じゃない。

　何か嫌な事があったとか、忙し過ぎるのが嫌だとか、そんなのでもない。

「俺がいるから、辞めるんですね。」

　疑問ではない確信に、ぎくっとした自分がいた。

「俺が先輩を好きだって言ったから、だから辞めるんですね。」

　告白されたのは、ついこの間。

　中学まではセンターだった彼は、監督に向いていないと言われてシューターに転向したのだ。

　一人残って練習しているのを放っておけなくて、一緒に残った事もあった。

　気が付いたら、好きになっていた。

　二つも年下の彼を。

「神君のせいじゃないわ。 ただ、そろそろ受験勉強に専念しないとって思ったの。」

「インターハイが終わったばかりです。 どうせ引退なのに、辞める必要はないじゃないですか。」

　神の刺すような視線が痛かった。

「この間の返事…」

　あたしは、彼の顔を見れなかった。

「あたし、君とは付き合えない。」

　一瞬の沈黙が、もの凄く長いものに感じられた。

「俺が年下だからですか？」

「そうよ。」

「構いません。」

「あたしが嫌なの。」

　そこで始めて、は神を見上げた。

「神君の事は好き。 だけど、付き合えない。」

「わかりません。 好きなのに、付き合えないなんて…」

「その内わかるようになるわ。 じゃ、さよなら。」

　は二度と振り返らなかった。

　その背を見送りながら、神が唇を噛み締めた。



これでいい。―――――

彼の気持ちはきっと恋じゃない。

優しくされて、勘違いしているだけなんだ。

二つの年の差が、互いを傷付ける事になる。

どんなに望んでも、この距離は縮まらない。



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　7777hit リクです。
　遅くなりました。（汗）
　ヒロインが年上で、切ない系とのリクでした。
　（滝汗）
　…ごめんなさい、悲恋です。