8月15日。−−−

　決戦の時は迫った。

「そんな大した物じゃないわよ。」

　いえ、彩子さん。

　貴女は楽しいでしょうが、他はそうは思っていないようです。

「深雪！」

「はい。」

「この後、全員で食事に行くからな。 強制参加だぞ！」

　強制参加を強調したのは、三井さん。

　深雪は少し困ったように首を傾げた。

「これから、ですか？」

「都合が悪いなら、無理して来る事はないぞ。」

　そう言ったのはキャプテンの赤木。

「あ、いえ… 大丈夫です。」

　にっこりと笑った深雪に、赤木の口元が緩む。

「ゴリの分際で、な〜に照れてやがる。」

　自分の背後で呟いた桜木にゲンコツを喰らわせ、赤木は手を叩いた。

「よし、ラストだ！！」

　気合十分。

　夏真っ盛りである。



　湘北のメンバー(一部)が、急な食事会を決定したのには訳があった。

　昼休みの事。

　湘北おなじみの問題児軍団は、体育館の裏で深雪を見かけた。

　深雪は電話中だった。

　そこまではいい。

　問題は。

「はい、じゃあ夕方に"バニラ"で。 遅れないで下さいよ、先輩。」

　と言う、深雪の言葉。

　深雪が電話で親しく話し、待ち合わせの約束まで取り付ける"先輩"。

　湘北のメンバーの知る所、相手は藤真に間違いない。

（夏休みにまで…）

（他の学校のヤツに…）

（しかも藤真にはなおさら…）

（深雪を取られてたまるかよ！）

　目と目で会話が成立した問題児軍団は、こうして深雪と藤真を会わせない為の、食事を計画したのだ。

　いくら深雪に好意を抱いているとは言え、藤真は紳士である。

　夜中に連れ出すような真似はしないだろう。

　したがって、夜9時頃解散すれば、藤真が深雪に会う心配はなくなるはずだ。

（こんな事を真面目に考える時間があるなら、もっと練習しろよ…）

　とは、赤木の弁である。

　キャプテンは相変わらず苦労しているようだ。



夜 8:38。

　騒がしく長々と居座ってしまった店に頭を下げて、湘北バスケ部は解散した。

「深雪、送ってやるよ。」

　真っ先に声をかけたのは三井。

「…乗れ。」

　自転車の後ろを顎で指すのは流川。

「キツネ、テメェは一人で帰りやがれ！！ 深雪サンっ、この天才が家まで送りましょう。」

「深雪、こんな馬鹿共放っておいてあたしと帰りましょう。」

　ちゃっかり争奪戦に参加している彩子。

「じゃ、俺とアヤちゃんと三人で帰ろうよ。」

　宮城がすかさず言った。

「あ、あの…」

　何か言おうとした深雪の肩に、背後から手が伸びてきた。

「「「「なっ！」」」」

　この場にいるはずのないその人に、深雪以外の全員が驚き言葉を失った。

「…藤真じゃないか。 こんな時間にどうした？」

　藤真は視線だけを赤木に移して微笑んだ。

「迎えに来たんだよ、危ないからな。」

　と言って、後ろから深雪を抱きしめる。

　あまりの出来事に、4人は固まり、彩子はシャッターを押している。

「先輩、遅くなってゴメンなさい。」

　深雪は上目使いで藤真を見上げる。

「いいよ。 さ、行こうか。」

　深雪の手を引く藤真に、我に返った三井が言葉を投げる。

「こんな時間からどこに行くってんだよ！」

　突然怒鳴られて、二人は顔を見合わせて首を傾げた。

「どこって… 俺の家だけど。」

なにっ!?

「はい、一日お世話になるんです。」

なんですとっ!?

「お疲れ様でした。」

　笑顔で去る深雪に、石になった4人は動けず。

「いい絵が撮れたわv」

　彩子は笑顔で見送った。



「3年ぶりか… 母さんが会いたがってるぞ。」

「私も早く会いたいです。」

　ほのぼのとした空気が、実に微笑ましい。

　湘北のメンバーがショックに打ちのめされている事に、二人は気付いていなかった。

　湘北メンバーにとって、宿敵は、やはり藤真健司その人であろう。



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　夏休み企画、第一弾は華喬殿のリクです。
　逆ハーちっくで、藤真に会わせないように頑張る湘北メンバーとのリク。
　コレでどうだ、まいったか、お泊りだ！（笑）
　彩子さん！ 写真焼き増しして下さい！！