「うわ〜、絶景ですよ、先輩♪」

　バスに揺られながらが、嬉しそうにはしゃいでいる。

「もぉ、は元気ね…」

　可愛いなと思いつつ、彩子は苦笑を浮かべた。

　場に漂う険悪な空気に、眉を寄せる。

『強化合宿を行います。 出来るだけ多くの選手達に声をかけますので、皆さんも参加するように。』

　安西監督の一言で、3連休を利用した県下強化合宿が行われる事になった。

　かなり急であったため、それぞれ全メンバーは集める事は出来なかったが。

「ほら、ジュースが零れるぞ。」

　はしゃぐを優しく嗜める声。

　バスの中の気温が、一度下がった。

「そうしたら、また買ってくれますか？」

　がにっこり笑って訊ねる。

　溜息を吐く者が1人。

「…オイ。」

　海南大附属の怪物、牧紳一である。

　大袈裟に溜息を吐いてみせる。

「ちゃ〜ん、俺が買ってあげるよv」

　斜め後ろの座席から、仙道が顔を覗かせた。

「…仙道、恥ずかしいからヤメ。」

　越野が頭を抱えた。

「。 ポッキーは？」

「あ、食べるv」

　後ろに座る神からポッキーを貰って、はご機嫌だ。

「神さん！ それ、俺のですよ！」

　ポッキーを取られた清田が、神を恨めしそうに見つめた。

「いいじゃない。 減る物じゃないし。」

「減るっす！」

　二人のやり取りを見て、が笑っている。

「はい。 先輩もどうぞ。」

　自分の隣に座った、大好きな先輩にポッキーをあげる。

「ありがとう。 じゃ、貰おうかな。」

　ファンの子が泣いて叫ぶような満弁の笑みを浮かべて、藤真が言った。

　補助席を挟んで座った彩子は、溜息を吐いた。

　一見和やかに見えるが、の隣の席を確保した(しかもからの申し出である。)藤真以外は、心底笑えていない。

　それを見て、自分の隣に座っている宮城はともかく、他のメンバーがいつ、我慢できなくなるか…

「だ〜！！！」

　突然叫んで立ち上がった桜木に、やっぱりと頭痛を覚える。

「テメエら、いい加減にしろ！！ さんは湘北のマネージャーだぞ！！」

　始めに耐えられなくなったのは、やはり桜木。

　後ろの席を指差して、いきり立ったように怒鳴り付けている。

　まぁ、怒りの理由はわかる。

　を他校に取られ、隣に座っているのが、やはり不機嫌な三井。

　補助席を挟んで反対側には、MDを聞きながらねむる流川。

　となりには、顔を赤くして座っている晴子。

　桜木の抗議の声を聞いて、藤真が小さく笑った。

「で、桜木は妬いてるんだ。」

　逆なでするような、挑発的な言葉をさらっと言い退ける。

　場の空気がさらに三度下がろうとした時。

「あ、着いたみたいですよ。」

　が言った。

　安西監督の知り合いが、経営していた旅館を今年いっぱいで取り壊すらしく、この時期には客足もないので、体育館も完備しているから合宿にでも使って欲しいとの事だった。

　湘北高校前に朝一に待ち合わせて、バスでその民宿を目指したのだ。

　海南大附属からは、牧・神・清田の三名。

　翔陽からは、藤真。

　陵南からは、仙道・越野の二名。

　湘北からは、三井・宮城、流川・桜木の四名。

　マネージャーに、彩子と、それに晴子が手伝いに来たので、計13名の参加である。

「ほら、さっさと下りなさい！ 後ろがつかえるでしょ！」

　彩子の一言で、桜木がしぶしぶ動く。

　渋滞に引っかかる事もなく、無事に旅館に辿り着いた一行。

　時刻は、9：40 。

「部屋割りはさっき決めた通りだ。 10：00 から、練習を始める。 遅れるなよ。」

　さすが、牧。

　早くも今合宿の、キャプテン役を務めている。

　ちなみに。

　流川・仙道・清田・桜木。

　藤真・牧・神。

　越野・三井・宮城。 で、分かれた。

「牧さぁ〜ん！ 俺、牧さんと神さんと同じ部屋がいいです！ 赤毛サルと流川と同じ部屋なんて絶えられないっすよ〜！」

　清田が牧に縋り付くように言った。

「うるさい。 早く着替えに行け。」

　牧は、他校生との交流を深めるために、わざとクジで部屋割りを決めたのだ。

「藤真さん、代わってくださいよ。 お願いします！」

　牧に交わされ、次は藤真に頼む。

「文句を言うなよ。 仙道と越野も離れてるんだから。」

　藤真は、即座に断った。

「ほぅ、野猿は、じぃ離れが出来てないのか。」

　桜木が、馬鹿にしたように呟く。

「なんだと、てめえ！」

　2泊3日のミニ合宿。

　一波乱ありそうな予感を乗せて、今、始まった。