「藤真さんと牧さんに、ガードに付かれてから、ちゃんの得点が減りましたね。」

　晴子の言葉に彩子が頷く。

「止まってないだけ凄いんじゃない？」

　残り5分で、点差を9点のみ。

　神奈川ベスト5相手に、大健闘である。

　Bチームが伸び伸びと動いている。

　のパスが上手い。

「…自ら切り込めて、中からも外からも行ける… ゲームの流れを読んで、パスもさばける。」

　牧がちらっと藤真を見た。

「少し強引な所が、お前にそっくりだ。」

　細く笑った牧に、藤真は首を竦めた。

「感心してる場合じゃないぞ。 神奈川の帝王が一人の女の子に負けたなんて事になったら、全国２位が聞いて呆れるぜ。」

「お前こそ。 神奈川の双璧があの子に勝てないって事になると、冬の選抜が危ういな。」

　ライバル意識剥き出しである。

「二人とも〜、いいんですけどねぇ… 来ますよ？」

　仙道と神が苦笑う。

「…止める。」

　流川が呟いた。

　Aチームの激しい攻防。

　その中で、Bチームは確実に点を上げて行った。

　残り時間が20秒を切った。

「〜っ！ 決めれば同点よ〜！」

　彩子が叫んだ。

　丁度がパスを貰った時だった。

「行かせないぞ。」

「あ、牧さん、気を付けて下さい！ 小さいから…」

　仙道の言葉が完全に終わるより、早かった。

　牧をかわして、ゴールに向かう。

「来い！」

　行く手を阻んだ藤真に、はにっこりと笑った。

「抜きます。」

　低いドリブルから、抜くタイミングを計る。

　藤真はぴったりマークしていた。

　伊達に、一年、一緒にバスケをやっていただけはある。

　のオフェンスに対して、ディフェンスの隙がなかった。

「ちゃん〜！ パァ〜ス！！」

　ゴールの直ぐ下で、清田が手を振っている。

　が一瞬清田を見た。

　パス。―――

　誰もがそう思った。

「甘い！ そのフェイクのパターンは知ってる！」

　藤真は惑わされない。

　ボールを奪おうと手を伸ばす。

　はボールを体の方に引き寄せた。

　右手から左手に移して、そのまま後ろへノールックパス。

「…っ。」

　ボールは三井に渡った。

「はい！」

　藤真が唖然としている間に、は走り出していた。

　三井はそのままに、ストレートパス。

　ボールを受け取ったが、シュートのため跳ぶ。

「って、えぇ !?」

　思わぬ障害に気付くが、既に遅い。

「のわ〜！！！」

　桜木は咄嗟に避けた。

「…！」

　桜木とゴール下で何やら争っていた、流川と接触。

　ウエイトの差で、が吹っ飛ばされる。

「っ！」

　声にしたのは彩子だけだったが、誰もが叫んだ。

　の華奢な小さな体が、宙に舞う。

　敵味方関係なく、皆がに駆け寄った。

　はそれでもゴールを見つめていた。

　不安定な体勢から、ボールを放る。

　ボールは真っ直ぐにゴールに吸い込まれていた。

「きゃぁっ！」

　頭からコートに落ちそうになったが、衝撃がない事には首を傾げた。

　大きな手に受け止められたらしい。

「せ、仙道さん… /// 」

　しっかり抱きとめられていて、は赤くなった。

「…大丈夫？」

　にっこり笑った仙道に頷くより早く、は別の人物に抱き上げられた。

「宗ちゃん。」

　を立たせて、にっこり微笑む。

「どこかぶつけなかった？」

　神の問いに、コクンと頷く。

「流川、気を付けろ！ 今頭から落ちてたぞ！」

　清田がギャーギャー喚いている。

　は俯いて、ぎゅっとシャツの胸元を握った。

ぽん。―――

　優しく頭を撫でられて顔を上げると、藤真が微笑んでいた。

「…大丈夫だ。」

　が胸元から手を放したのを見て、藤真はほっと息を吐いた。

「フリースローだ。 打てるな？」

　は頷いて、フリースローラインに立った。

　数回床でボールを跳ねさせて、息を整える。

　先程のシュートが入り、同点。

　残り時間は4秒。

　が決めれば、勝ちである。

（大丈夫だから。）

　まっすぐにゴールを見つめて、ボールを放とうとした瞬間。

　リバウンドのため脇に控えていた仙道が、自分の手のひらを見つめて呟いた。

「………70のB。」

がごん。―――

　ボールはゴールにぶつかって落ちた。

「せ、せせせ… 仙道さんっ！ ///// 」

　は真っ赤になって訴えた。

「え？ だって、さっき受け止めた時にほら、ね？」

　仙道はと言うと、その場にいた全員の、氷のような冷たい視線にただ苦笑っていた。

結局。

　延長戦になり、足の調子を理由での抜けたBチームは、13点差でAチームに敗れた。