「宗ちゃん、そこのお皿取って並べてくれる？」

　元気いっぱいな可愛い幼なじみに、神は苦笑った。

「、鼻にクリーム付いてるよ。」

　くすくすと笑われて、は真っ赤になった。

「もう、宗ちゃんのいぢわる…」

　楽しそうなキッチンとはうって変わって、ここは、ロビー。

　重苦しいような、何だか微妙な空気が漂っている。

　二人の留学生が日本にやって来て、早一週間が経とうとしている。

　何とか無事に過ぎて行った。

　そしてどう言う成り行きかはわからないが、こうしてホームパーティが開かれることになった。

　先ほどから、重い沈黙が流れている。

　招待されたのは、湘北のメンバーと藤真、神、それに偶然神の家に遊びに来ていた清田である。

　神はを手伝い、晴子と共にキッチンに篭っていた。

　桜木と清田は、の家に招かれて落ち着かないのか、先ほどからそわそわしている。

　藤真は何度も来ているのか、半分自分の家と言った感じでくつろいでいた。

　流川は相変わらず、無口にだんまりを決め込んでおり、宮城は彩子に何やらひたすら話しかけていた。

　三井は、ふと家の中を見回した。

　の家に招かれたのは、二度目である。

　あの時も思ったのだが、これだけの人数が一度に入れる家に一人で暮らしていて、淋しくはないのだろうか？

　いや、今は一人じゃないが。

　ふと、エリオルと目が合った。

「ボクが、に言ったんですよ。 折角だから、皆さんを招いてパーティをやろうって。」

　突然の発言に、全員が振り返った。

　エリオルは、首を竦めた。

「丸二年間、ボクは、ずっと貴方がどんな人なのか、想像してました。」

　グレーの瞳が、ゆっくりと視線を移してやがて止まった。

「フジマさん。 貴方は、に聞いたとおりの人でした。」

　突然振られて、藤真はわずかに目を丸くした。

「俺が何だって………」

「おまたせしました〜☆」

　緊迫した空気を全く読んでいなかったが、料理を盛った大皿を運んで来た。

「ペペロンチーノに、カルボナーラ、ピザはシーフードです！」

　エプロンを着けたままガッツポーズをするに、途端に場が和む。

「デザートはチーズケーキと、アップルパイです！ たんと召し上がれ！」

　満面の笑みを浮かべるに、彩子が声を上げて笑った。

「やっぱり、アンタが最強ね。 さ、皆、温かい内に食べましょう。」

　小皿に、取り分ける。

　エリオルがどんなつもりだが知らないが、重苦しい雰囲気は好きではない。

　それは皆同じなようで、それぞれ料理に手を付け始めた。