はじめは、責任感だった。

　親のないの面倒を見ると言う事が、子供の頃からの日課であった。

　時には嫌になったり、投げ出した事もあった。

　いつからか。

　幼なじみとして、頼られる兄のような存在として、を支えて行こうと。

　そう思い始めて。

　そしていつからか。

　男として、を想い始めていた。



「宗、ちゃん…」

　神の腕の中、少女が不安気な声で言う。

　いつも。

　窓を開ければ、すぐに会える。

　物心付いた頃から、そうやって暮らして来た。

　朝一番に、「おはよう。」を言い。

　同じ時刻に家を出て、学校まで通っていた。

　が雷を怖がって眠れない時は、手をつないで眠ったりもした。

　当たり前のように、そばにいた。

　いなくなるなんて、そんな事は考えられなかった。

　怪我をして日本を離れる時も、の「帰って来る。」と言う言葉を信じて待っていた。

　少女が、自分の知らない場所へ行ってしまう事が、これほど怖いと思ったことはなかった。

「本当は…」

　神がゆっくりと口を利く。

「誰にも渡したくなかった。」

　ぎゅっと、少女を抱きしめる。

「俺は小さい頃からずっと、一番近くでを見ていたから。」

　少女の瞳は、不安気に神を見上げている。

「が樋口くんの話をするようになって… 少し悔しかった。 彼はきっと、の特別になるって、会った時にすぐにわかったから。」

　神は、きつく少女を抱きしめたまま続ける。

「自分の気持ちをずっと言えなかった。 言ってしまったら、の帰って来る場所が、変わってしまうとわかっているから。 でも…」

　そっと、少女の髪を撫でる。

「それでも俺の気持ちを知って欲しい。 が好きだ。」