In 松の間。―――

「…しかし、大概にしろよ、藤真。」

　練習着に着替えながら、牧が言う。

「何の事だ？」

　藤真は首を傾げた。

「とぼけるな。 の事だ。 遊びに来てるんじゃないんだぞ。」

　牧の言葉に、藤真は軽く肩を竦める。

「あの険悪な空気の中で、3日過ごすなどごめんだからな。」

　窘められて悔しいので。

「…牧も、惚れたんだ？」

　意地悪く笑って訊ねると、牧は驚いたように目を丸くしていた。

「オイ、何故そうなるんだ？」

　牧はどっと疲れたように、溜息を吐いた。

「牧さん、溜息なんか吐いていると、老けて見えますよ。」

　神がからかうように小さく笑っている。

　つられて笑いながら、藤真が言う。

「いつもは初対面で、女の子を呼び捨てになんかしないだろう。」

　どうだ、とばかりに、牧を指差す。

「…一応、面識はあるんだがな。」

　牧がちらっと、神を見つめる。

「まぁ、そう言う訳です。」

「どんな訳だよ？」

　神の言葉に、藤真が首を傾げた。



In 竹の間。―――

　何やら不機嫌な様子で、着替える三井。

　宮城が話を振っても、「ああ。」 とか「そうだ。」 としか言わず、会話が続かない。

　宮城は小さく溜息を吐いた。

「藤真さんの事で、イラついているんですか？」

　既に着替え終え、2人を待っている越野が問う。

「…ま、ウチの仙道も… アイツ、少し可愛いといつもあんなんで…も〜、勘弁しろよな。」

　いつも、と言う事はかなり苦労をしているのか、越野が肩を落とした。

「イヤ、関係ないよ。 三井さん、ちゃんと喧嘩してて… それで更にイライラしてるだけだから…」

「…宮城〜。」

　解説しようとした宮城を、締め上げる三井。

「あ、喧嘩じゃないですよね。 三井さんが頑固だからいけないんだし。」

　火に油、宮城の発言で、三井は更に不機嫌度を増す。

「あのマネージャーな、可愛いよな。 仙道だけならともかく、藤真までが惚れるのもわかる気がする。」

　越野のこの台詞で、三井の攻撃の矛先が変わった。

「ふざけんな！ あんな手の早い奴にを渡してたまるかよ！」

　三井の気迫にわずかに驚いて、越野は言葉を失った。



In 梅の間。―――

「オイ、野猿！ 貴様、さんとはどう言う関係だ？」

　部屋に入るなり、桜木が清田に掴みかかった。

「ちゃんなどと、馴れ馴れしく呼びやがって。 さんが迷惑がってんのを知ってるのか！」

　2人のいがみ合いを見ながら、気まぐれエース2人組みは着替えを始めた。

「な、んだよ、赤毛猿！ 俺がちゃんをどう呼ぼうと、勝手だろ！」

　負けじと言い返す清田。

　招集がつかなくなる前に、仙道が口を挟んだ。

「早く着替えないと、そのちゃんを待たせる事になるんじゃないのかい？」

　流石、年上と言った所だろうか。

　2人は急いで着替えを始めた。



In 藤の間。―――

「、アンタさ…本当にいいの？」

　彩子が何度目かわからない問いを投げる。

「はい。 大丈夫です、気にしないで下さい。」

　がにっこりと笑った。

　古い旅館などに、怪談話はつき物で、いかにも出そうな感じである。

　藤の間は2人用。

　一人は隣の別室になってしまうのだ。

「一人って言っても、寝る時だけですし。 それに、晴子ちゃんも怖がってるみたいだし。」

「あぁ、ごめん。 あたし旅行とか行っても、絶対に一人で寝られないのよ〜。」

　晴子がすまなそうに謝った。

「ところで、。」

　彩子が抱いていた疑問を口にする。

「合宿参加メンバーとは、知り合いって感じだったけど？」

「あ、はい。」

　は笑顔で続けた。

「宗ちゃ…神サンとは幼なじみで。 清田君と牧さんは、宗ちゃんの家で一緒に試験勉強をしました。」

　始めは言い直しただが、やはり言い慣れている愛称で幼なじみを呼んでしまう。

「仙道さんは…ナンパされた所を助けてくれたんです。」

　は少しの間、難しい顔をして悩んでいたが、すぐに首を傾げた。

「初対面は、陵南の越野さんだけですね。」

　晴子が口を挟んだ。

「藤真さんは？ 仲良かったみたいだけど。」

「藤真先輩は、中学の頃の先輩よ。 いろいろお世話になったし、仲も良くて当然だよ。」

　細く笑ってが言う。

(今の所は、藤真さんが一歩リードしてるみたいね…)

　彩子の目が怪しく光った。

「アンタって、もてるわね。」

　彩子の呟きに首を傾げるを見て、可愛いなと素直に思う。

「何でもないわ。 行きましょ！」

　2人を急かして部屋を出る。

(楽しくなりそうねv)

　を廻る争いを期待して、彩子はニヤリと笑った。