「君！ 可愛いから、まけるよ！」

「え〜、いくらですか？」

　にっこり微笑むに、呼び止めた男子生徒の鼻の下が伸びる。

「あ〜、もう！ 俺の奢り！！」

　焼き立てのたこ焼きを、ずいっとに差し出す。

「わ〜いv ありがとうございますv」

　中々の上機嫌。

　は、翔陽高校の文化祭を満喫していた。

「一つ食べますか？」

　何やら不機嫌をかもし出している三井に、声をかける。

　三井は何も言わずに、一つを口に入れた。

「他校の文化祭に一人だと行き難かったんですよ。 一緒に来てくれて、本当にありがとうございます。」

　三井の不機嫌には理由がある。

「どうでもいいけど、貰いすぎなんだよ…」

　男子生徒が皆、に自分のクラスの出し物をあげてしまうのだ。

「商売になってねえじゃねえか…」

　どこへ行っても、鳶色の髪とオッド・アイの少女は人目を引くらしい。

　に付き合って欲しい場所があると、誘われたのが昨日の事。

　流川や桜木ではなく、自分に言ってくれた事が何より嬉しかった。

　なりに、仲直りとして気を使ったのかもしれない。

「先輩、体育館行きません？ バスケ部が、フリースロー勝負で、何かくれるみたいですよ？」

　一瞬、三井が引きつる。

バスケ部。

　やはり、目当てはそれだった。

　翔陽高校文化祭。

　大きな垂れ幕が下がった校舎。

　翔陽を訪ねるのは、この間の練習試合以来である。

「ほら、三井先輩！ 行きましょう！」

　元気よく手を引かれて、三井は断ることも出来ずに溜息を吐いた。



　弧を描いて、ボールがリングに吸い込まれた。

「ナイッシュ！」

　少女の声に藤真が振り返った。

「こんにちわ、先輩。」

　ニコニコと手を振っていると、不機嫌をかもし出している三井。

　藤真は細く笑った。

「いらっしゃい。 一勝負して行くかい？」

「いいえ、今日は大人しく見物します。 誰か上手い人来ました？」

「今から来る予定かな。」

　の声に、藤真が答える。

　それと同時に、勢いよく体育館のドアが開いた。

「たのも〜！！！」

　突然の大声に、はびっくりして振り返った。

「うるさい！」

　牧のゲンコツが炸裂する。

　清田は頭を押さえて、牧を見上げた。

「牧さん〜… 敵地に乗り込むんだから、これくらいの勢いは必要ですよ…。 ん？」

　翔陽バスケ部以外の姿がある。

「あ！ ちゃんっ！！」

「こんにちわ。 清田君に牧さん。 それに宗ちゃんも。」

　が小さく頭を下げる。

「来ていたのか。」

　牧が呟いた。

「はい。 日本の学校の文化祭を見てみたくて。」

　藤真が牧を見据える。

　牧は口元だけで笑った。

「後で一本やるか。」

「おう。 逃げるなよ。」

　が目を輝かせた。

「やった♪ 夢の対決ですね！」

　嬉しそうに笑うの頭を、藤真が撫でる。

　連鎖反応のように、三井が不機嫌になった。

　いつもなら、それだけだった。

　めずらしく、神が眉を寄せた。

　嬉しそうに藤真に笑いかける。

　コートに立つと、自分よりも藤真の方が、に近い気がする。

　同じ気持ちを、三年前にも味わっていた。

　誰よりも近いと思っていたとの関係が、一瞬で崩れた気がした。

「神さん？」

　清田が首を傾げる。

「藤真さん…」

　名を呼ばれて、藤真が振り返った。

「俺と、勝負しませんか？ を賭けて。」

「？ 宗ちゃん？」

　が首を傾げる。

　藤真は驚いたように、神を見据えた。

　神は真っ直ぐに、藤真を見つめたままだ。

（本気だな。）

　仕掛けられて、引く事は出来ない。

　に対しては、誰にも譲れないのは二人とも同じなのだ。

「いいだろう。」

　見えない火花が静かに散る。

　牧は溜息を吐いた。

　おろおろしている清田の隣で、やはりは首を傾げていた。