真剣勝負。

　互いに譲らず、決着が付かない。

　どれほどの時間が経ったのだろう。

　清田の頬を、一筋の汗が伝った。

（何で…）

　が二人にとって大切な存在である事は知っている。

　二人の気迫が、伝わって来る。

　だが。

　の前で、あえて争うなど、今までなら絶対になかったはずだ。

　清田はちらっとを見た。

　はらはらした様子で、二人の勝負を見ている。

　頭に来る。

　自分は、二人のように真剣に争うほど、の事を知らない。

　どちらかが勝って負けて。

　今までのようにに接さなくなれば、この少女はきっと悲しむ。

「っ！」

　一瞬、藤真が神を抜いた。

　そのまま、シュート体制に入る。

「止めろ！！」

　気付いた時には、大声で叫んでいた。

　突然の声に驚いたのか、二人の動きが止まる。

「清田…」

「こんな勝負、止めろよ！ どっちが勝っても負けても、ちゃんには辛いだけだろ！！」

　言い終えると同時に、の手を取って駆け出す。

「！」

「清田！」

　三井と牧が、それぞれ叫んだ。

　清田は振り返りすらしなかった。



「ちょっと、清田君！ どこに行くの？」

　力付くで引っ張られて、が訊ねる。

　清田はいきなり止まると、の両肩をがっしりと掴んだ。

「ちゃん！ 俺は、絶対に二人みたいな事はしない！ 俺と付き合ってくれ！！」

　突然の告白。

　清田は自分の心臓がばくばく言っているのに気付いた。

　はキョトンと首を傾げた。

「二人みたいな事？ 1 on 1 の勝負をしないの？」

　は首を傾げたまま続ける。

「付き合うって… どこに？」

　………………。

　清田は全身の力が抜けるのを感じた。

　ある程度は、少女が天然だと言う事を知っていたが。

（ここまでだったなんて…）

　一世一代の告白が、台無しである。

　が辛いだろうと思って、体育館から連れ出したのに。

「？ 清田君、どうかした？」

　罪多き少女は、無邪気にも首を傾げている。

「そんな意味じゃなくて、俺は…！！！」

「あ、牧さん。」

　第三者の登場に、清田は再び気力を失った。

「いきなりどうした？ 皆心配してるから、戻って来い。」

「はーい。」

　牧につられて、歩き始める少女。

（…相手が悪かったな、清田。）

　牧は小さく息を吐いた。



　その後。

　清田は一言もしゃべらず、は藤真と牧の 1on 1 を楽しそうに見物していた。

　清田はこの日、ある事に気付いた。

　手強いのは、神や藤真ではなく、自身である事を。