湘北高校。

　朝、校門の前で見知った顔を見つけた。

「神？」

　三井は眉を寄せた。

　神は三井の声に振り返り、挨拶もそっちのけで口を利いた。

「を！ 知りませんか？」

　神の慌てた様子と、突然の問いに三井は面食らう。

「がどうかしたのか？」

　三井の返答に、神は唇を噛んだ。

「…昨日の夜から、姿が見えなくて……… 藤真さんも、知らないみたいで………」

　神の視界が揺らいだ。

「っ！ おい！」

　ふらついた神を、慌てて支える。

「…すみません。」

　よく見ると、真っ青だ。

「お前、寝ないで探してたのか？」

　三井の声に、沈黙で答える。

「が心配なのはわかるけどな、そんなんじゃ、を見つける前にお前が参っちまうぞ？」

「いいんです、放っておいて下さい…」

　神は三井の腕を振り払って、歩き出した。

と、その時。

「神さんっ！！！」

　駆け寄って来た清田が、肩で息をしながら神の名を呼ぶ。

「俺も探します！ 一人でも多い方が、早く見つけられると思うし、それに、俺… ちゃんに謝りたいんです！！」

「うるさい！！！」

　三井は驚いて神を見た。

　温厚な神が、本気で怒っている。

「お前はかかわるな！ 俺の前に、姿を見せるんじゃない！！」

　危ない足取りで歩き始めた神。

　清田は泣き出しそうな顔で、その背を見送っていた。

「…何があったんだ？」



「遅かったか…」

　藤真は溜息を吐いた。

　前に一度、と来た場所。

　そこにの姿はない物の、花が添えられていた。

　藤真はその場に膝を折った。

　答えがないとわかっていても、言葉が出る。

「…樋口、ちゃんがいなくなったんだ。 お前なら、どこにいるのかわかるんじゃないのか？」

　風に髪が揺れる。

「泉沢にも、体育館にもいなかった。 ここにもいない… 心当たりは全部探したんだ………」

　今の心境のせいか、花が泣いているように見える。

「どこに行ったんだよ、………」

　やるせない声は、高い青空に消えて行った。