「足を怪我した直後でした。 祖父と会う事が出来て、イギリスに渡りました。」

　三井を見上げる。

「私の母は、ケイト・フォード。 イギリス人です。 祖父に連れられてやって来た日本で、父と出会い、駆け落ち覚悟で結婚したと聞きました。」

　両親の顔は覚えていない。

　がまだ幼い頃、飛行機事故で亡くなっている。

「祖父の病院で治療を受けている頃に、エリオルに会って… 最初は、英語が上手く話せなくて、大変でしたけど…」

　は続ける。

「私より大変な病気を持った子供達も、たくさん見ました。」

　少し、唇を噛む。

「みんないい子達で、何でこの子達が病気なんだろうって、そう考えると哀しくて… でも、私にはどうすることも出来なくて…」

　その頃だった。

　祖父に無茶な頼み事をしたのは。

　三井を真っ直ぐに見つめる。

「…医者になりたいんです。」

　その声は静かだった。

「炎くんと同じ… 病で苦しんでいる人達を、一人でも多く助けたいんです。」

　静かなフロアに、少女の声が響く。

「それが私の夢です。」

　三井はしばらくした後に、小さく頷く。

「立派な夢じゃねえか。 お前なら出来る。 そうだろ？」

　が笑った。

「はい。」







「ちゃん！！」

　突然、フロアに声が響いた。

　声の方を振り返ると、清田と藤真がこちらへ向って来るのがわかった。

　清田は数回肩で息をすると、に何かを差し出した。

「あ…」

　驚きの声が漏れる。

　ボタンと、赤い石の付いたおもちゃの指輪。

「ごめん！ 俺… 本当ごめん！！」

　清田はただ、頭を下げている。

「許して貰えるなんて思ってない！ だけど、本当ごめん！！」

　微かに震える清田の手を、そっと握る。

「…傷だらけ。」

　優しく擦って、清田を見上げた。

「…探してくれたんだ？」

「…ごめん。」

　清田はきつく目を閉じていた。

　が首を振る。

「ううん。 ありがとう。」

　にっこりと微笑んだに、藤真が小さく息を吐いた。

　三井に、視線を向ける。

「もっと嬉しそうな顔をしたらどうだ？」

　突然の声に、首を傾げる。

「偶然だとしても、ちゃんは、他の誰でもなくお前に話したかったって事だろう。 自惚れてもいいんじゃないか？」

　藤真の視線の先では、清田が乱暴に涙を拭っていた。

「俺、ちゃ…に嫌われた…思って… 本当ごめん… ありがとう…」

「嫌いになんかならないよ。 ちゃんと謝ってくれたじゃない。 私も引っ叩いちゃってごめんね。」

　困ったように笑うを見て、三井は溜息を吐いた。

「…余裕だな、藤真。」

「ああ。」

　三井を見て、口元だけで笑う。

「余裕のない男は格好悪いそうだ。」

　そう言って、の方へ足を向ける。

「帰ろう。 それと、神が外で待ってる。 謝りたいそうだ。」

　柔らかい髪を、くしゃっと撫でた。

「はい。」

　いつもと変わらぬ笑顔なのに、三年前のそれと重なって見えたのは、気のせいではない。

（変わろうとしてる。）

　強くなろうとしている。

　それは忘れる事ではなく、もう一度信じる事。