樋口が座席から、コートに飛び降りた。

「おめでとさん！ さっすがや！」

　と手を叩き合って喜ぶ。

「泉沢！ 選手以外はコートから出て下さい！」

　審判の注意が飛ぶ。

　藤真は胸を撫で下ろした。

　初戦。

　何とか、勝った。

　しかし。

「…厳しいな。」

　前半は翠のワンマンチーム。

　後半になって乱れ、の投入で、相手を乱した。

「藤真先輩！」

　不意に名を呼ばれて我に返る。

「明日からまたお願いします！」

　思いっきり頭を下げるに、口元が綻んだ。

「さえよければ、今からやるぞ？」

「…ほんま鬼やな、今試合が終わったばっかりで………」

　樋口の台詞を、が遮った。

「はい！ 着替えてきます！ 待ってて下さい！」

　元気に二つ返事で頷いたに、樋口がぽかんと口を開けた。

「ちょ、ちゃん！？」

　驚いたままの樋口を他所に、は急いで更衣室に消えて行った。

　今のままでは、確実に二回戦突破は難しい。

　自身が、誰よりも実感したはずだ。

　動きは悪くない。

　ただ、シュートが入らない。

　シュート体制に入ると、ボールを放った瞬間に、全て叩き落される。

　聡明な少女はすぐにそれに気付いて、自分からシュートは打たず、上手くパスをさばいていた。

（身長ばっかりはな、俺にもどうにも出来ないからな。）

　溜息は、少女に送られた拍手の音に交じっては消えて行った。