「入れ！！」

　秋山が叫んだ。

　真琴が、きつく目を瞑る。

シュパッ。

　その音が、必要以上に大きく聞こえた。

「入った〜っ！！」

　翠が、飛び上がる。

　真琴は、自分の掌を見つめていた。

「は、入った…」

　驚いたように、呟く。

「フリーだったんだ。 入れてなかったら、殺してたぞ。」

　毒づきながらも、秋山が嬉しそうに細く笑った。

「真琴さんにはね、自信が足りなかったんだにょ。 でも、もう大丈夫だね♪」

「ねー♪」

　竜の言葉に、がつられて答える。

「さーて、あと1ゴール。 決めて、勝ってボスに報告に行くのだ〜！」

　富川ボール。

　竜を警戒して、中々パスを回せない。

トン。

「え？」

　ボールを弾かれて、驚き動けずにいる5番・チュニャンを素早く抜く。

「さっすが！ そのまま、いっけ〜！」

　ピナがブロックに入る。

「翠ちゃん！」

　翠にパス。

「竜ちゃん！」

　竜にパス。

「シュート！ ………と見せかけて、！」

　にパス。

「入れるんだにょ☆」

　フックショット。

シュパッ。

ピィー。

　試合終了の笛が鳴った。

「「「やったーっ！！！」」」

　39-41 。

　泉沢の逆転勝利である。

　悔しそうに唇を噛み締める富川の選手。

「言ったにょ。 もう、点数は取らせないって。」

　竜が首を竦めた。

　ピナが、小さく息を吐く。

「………やられたわ。 がんばりなさいよ。」

「ちゃん！」

　翠と話しているに、背後からリヒャンが飛び付く。

「可愛いだけじゃないんだね。 きっともっと上手くなるよ。 がんばってね。」

「はい！ ありがとうございました！」

　にっこり笑って、頷く。

「おい…」

　秋山の声に、振り返る。

　秋山が息を吐いた。

「泣くのは、優勝してからにしろ。」

「…泣いてないわよ。」

　真琴が首を振る。

「信じられないわ… ベスト4よ。」

　秋山が、真琴の頭をポンと叩いた。

「ここまで来たら、優勝だ。」

「ん、頑張らないと…。」

　それぞれ、選手達と握手をして更衣室に向う。

「男子、大丈夫かな？」

　翠の声に、竜が答える。

「前半、一点差で食いついてたにょ。 もう、試合終わったんじゃないかな？」

「男子も勝てれば、ベスト4なのよね。」

　真琴の呟きに、場がシーンとなる。

「まぁ、武石中相手に一点差は、褒めてやりたい所だな。」

　ベスト4。

　その言葉が、重い。

♪〜。

「ほい、もしもし☆ 京？ 女子勝ったにょ☆ 男子は？」

　竜の携帯電話が鳴った。

　全員が聞き耳を立てた。

「え？」

　竜が目を丸くする。

「負けた… 一点差？ …え、何？」

　竜は、耳を疑った。

「炎がいなくなった？」