「…来たな。」

「…来たわね。」

　大祐と黛が互いに顔を見合わせて、その日何度目かわからない台詞を口にする。

場所は第二体育館の、倉庫。

　傍から見たら、かなり怪しい。

「今年は大丈夫さ。 秘策があるからな。」

　指先でボールを回していた藤真が腰を上げた。

「…行くぞ。」

　覚悟を決めて、3人は倉庫から出た。

　今日は新入生による、体験入部の日。

　バスケ部は…イヤ、藤真と黛は、毎年この日に、イタイ目に合っている。

((今年こそは、大丈夫でありますように。))

　2人は強く願っていた。

PM 3：30 。

　第二体育館には、バスケ部体験入部に、男女合わせて31人が参加希望を申し出た。

「「「きゃ〜っvv」」」

　藤真のシュートが入るたびに、歓声を上げる女子体験入部員達。

「「「真琴先輩〜！！」」」

　黛に手を振る男子体験入部員達。

　大祐は乾笑した。

「…やっぱりな。」

　バスケ部は、練習がキツイ事で有名だ。

　そのためか毎年、新入部員は男女合わせて10人に満たない。

　しかし。

　校内一の美男美女が、それぞれキャプテンを務めているため、見物人は腐るほどいた。

　体験入部に置き換えてもそうだ。

　一体この中に何人、入部希望者がいるだろう。

　騒がれて練習にならない。

　藤真は溜息を吐いた。

「二葉、後は任せた。 大祐、真琴、行くぞ！」

　2年のエースに部を任せ、藤真は例の秘策を用いるため、体験入部希望者を従えて体育館から出た。

「男バスのキャプテン、藤真健司だ。 希望者には今から、3つのテストをしてもらう。」

　グラウンドに出て、藤真は入部希望者を一瞥した。

　その中には、翠や樋口、の姿もある。

「テストって、なんや？ バスケ技術でも、見る？」

　樋口の言葉に、も翠も首を傾げるだけだ。

「始めに50mのダッシュ×10本。 次に、マラソン6キロ。 最後に、入部希望の男女に分かれて試合をしてもらう。」

　藤真の言葉に、大祐は感心した。

「な〜るほど。 よく考えたな。」

　黛も頷いている。

　実際の練習ではそのくらいは当たり前である。

　入部テストと言う名目で、ミーハーを追い返そうと言うのだ。

　バスケ部顧問の、佐藤 幸(サトウ サチ)先生も承諾済だ。

え〜〜〜〜〜！！！

　予想していた通り、嵐のようなブーイングが起こった。

「…なんや、陸上部か？」

　樋口がゲッソリしたように呟いた。

「健ちゃん…翠も走んなきゃダメ？」

　翠が嫌そうな顔をして藤真を見やる。

「あはは。」

　そんな二人を見て、は楽しそうに笑った。

　口々に文句を述べる新入生達に、藤真は一喝した。

「バスケ部にミーハーはいらない。 嫌なら、さっさと帰ってくれ。」

　有無を言わせぬ口調。

　樋口が言葉を詰まらせた。

「…厳しいキャプテンやな。 練習しんどいやろなぁ、コレ。」

　藤真の言葉で、17人だけを残して新入生達は帰った。

「「…やっぱり。」」

　黛と大祐が顔を見合わせて苦笑う。

「残ったと言う事は、入部する意があると言う事だな。」

　藤真は残った新入生達を見回した。

「入部テストを始める。 途中で諦めるなら、入部は認めない。」

　最初のダッシュは、半分くらいまでは楽だったが、次第に疲れが出てタイムが下がって行った。

　マラソンが始まる頃には、10人しか残っていなかった。

(…コレでいいんだ。)

　藤真はそう思った。

　生半可な気持ちでは、長続きしない。

　技術はなくても、バスケを誠実にプレイする部員が欲しかった。