樋口炎は中々上機嫌だった。

「ちゃん、チョコアイスやるからいちごのアイス一口くれ。」

「ん、いいよー。」

　ニコニコと仲良くパフェを頬張る姿は何とも言えず、微笑ましい。

　藤真は頭を抱えた。

　始めて一時間も経っていない。

　と樋口は、藤真に言われた問題を見事全問正解して、パフェを注文していた。

「…二葉、知ってたな。」

　京を見ると、京は竜のノートに視線を落としたままニコニコして言った。

「僕は聞かれなかったから何も言わなかったんですよ。」

　藤真は上機嫌の二人を見て、溜息を吐いた。

「中間試験は勉強しなかったのか？ 赤点ギリギリだっただろ？」

　アイスを一口口に入れて、樋口が答える。

「せんかったし、前日の練習もあってごっつしんどかってん。 せやから、追試ギリギリセーフくらいまで問題解いて、寝た。」

　樋口の答えに肩を落としてを見ると。

「え〜と。 前日の練習で、聞き手の親指捻挫して… 痛かったから、ちょっとだけ書いて終わりました。」

　そう言えば、怪我した日があった。

　疲れた様子の藤真に、京がニコニコして言う。

「炎は入学生代表で挨拶したんですよ。 数学と理科は満点だったみたいで、佐藤コーチも褒めてましたし。」

　竜のノートに視線を落としたまま、続ける。

「ちゃんも入試の成績かなりよかったみたいですよ。 ただ男子がいいだろうとの意見で、炎だっただけみたいです。」

　あまり言いたくないが。

「お前等、勉強できたんだな。」

　大祐が関心したように呟いた。

「ふふん♪ オレ親戚中に天才や言われてん。 通知表だって、ずっと満点や！」

　樋口とは問題ない。

　他の二人を見ると。

「お。終わった〜！」

　喜んでバンザイをする竜に。

「ココ違うよ。」

　と、京が言い。

「ほら、さっきと同じ公式を使って…」

　真琴に言わた、翠はイジケていた。

「まだかかりそうだな〜…」

　一度溜息を吐いて、樋口を見る。

「しかし、お前勉強できそうに見えないな〜。」

「笑顔で失礼な事言わんといてや、大ちゃん先輩。」

　樋口が続ける。

「オレな、医者になりたいんや。 せやから、勉強はしとるで。 まだ治せない病気とかあるけど、それも治せるような医者になるんや。」

　めずらしく真面目な事を言う樋口に、一同しばし言葉を失った。

「んで！」

　くるりと、隣を振り返る。

「可愛い助手のナースは、ちゃんで決まりや☆ なー♪」

「なー♪」

　話を聞いていたのだろうか、が笑顔で答えた。

「な、な！ 夏休みの練習予定ってどーなん？」

　樋口の突然の問いに、藤真は少し考えて。

「休みはあまり期待するなよ。 特に二人は、俺の特別メニューもこなして貰う。」

　樋口が少し嫌な顔をした。

「大阪帰れへんやん… 特別メニューって、どーせ毎日あるんやろ？」

　と。

　何か良からぬ事でもひらめいたのだろう。

　元気よく立ち上がると、びしっと藤真を指差した。

「期末試験！ オレが学校で一番の成績やったら、三連休でええわ、くれ！」

　呆気に取られる藤真。

　樋口は続ける。

「もちろん、ちゃんもや！ 二人っきりで扱かれたら、死んでまうわ。」

　は大きな目を更に大きくして、じっと樋口を見ている。

　京が首を竦めた。

「炎、僕の成績知ってて言ってる？」

　中間では、5教科・500点満点で496点。 学校一の成績だった。

「全教科満点、取ればええんやろ？ オレはやる言うたらやるで。」

　じっと藤真を見る。

「どや、ボス？ 賭ける？？ 負けたら諦めるわ。 休みはいらん。」

　どうしてこう勝気で、気が強いのだろう。

　しかも、その自信はどこから沸いて出るのだろう。

　まぁ、目標があれば人間死ぬ気で頑張れる。

「…いいだろう、やってみろ。 ただし、俺に負けたら、本当に一日も休みはないぞ。」

「ちょっと、健司…」

　思わず真琴が首を振り。

「やらせようぜ、面白そうだし。」

　大祐は笑っている。

　藤真だって、本気ではない。

　面白そうだから乗っているだけだ。

「よし！ 約束や！」

　ガッツポーズをして、樋口が笑った。

「うるさい！！ 集中出来ないだろ！！！」

　問題が中々解けずイライラしていた翠が、思いっきり怒鳴った。