7月10日 晴れ。

　気温は午後二時を回った現在、33℃。

　この日。

　佐藤コーチはいつに増して上機嫌だった。

　部員達が練習を始めているであろう、体育館のドアを開ける。

「「「ちーっす！！」」」

「はい、お疲れ様です。」

　練習を中断して、藤真が集合をかける。

　佐藤コーチがにこにこして言った。

「皆さん、期末試験お疲れ様でした。」

　"期末試験"。

　大祐と真琴が顔を見合わせて首を竦めた。

　今朝から掲示板に張り出された、学年及び学校上位20名の名前と点数。

　佐藤コーチが樋口の頭を撫でた。

「一年の社会、難しくしたんですけど頑張りましたね〜。」

「ヤメや！ すぐガキみたいに頭撫でよる…」

　その手を振り払った樋口の側で。

「翠、社会死んだ…」

　翠にそう呟かれて、真琴が苦笑った。

順位	名前　（クラス）	成績
1	樋口炎　（1−2）	500
2	（1−2）	498
3	藤真健司　（3−1）	497
4	二葉京　（2−3）	496
5	黛真琴　（3−4）	495
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「この化け物集団め…」

　大祐がぼそっと吐き捨てた。

「今回の試験はレベルが高かったと、教師一同喜んでますよ。」

　樋口が踏ん反り返る。

「オレはやる言うたらやるで。」

「バスケ部が上位5位までを占めるのは、学校始まって以来の出来事。 そこで。」

　ゆっくりと、部員達を見回す。

「野宮（のみや）理事長から、バスケ部にボーナスを頂きました。 今年は、長野にでも合宿に行きましょうか。」

「ほんま！？ さすがノンちゃん、太っ腹や！ 今度茶菓子持って、理事長室遊びに行かなあかんな。」

「友達？」

　竜が訊ねると。

「マブダチや。」

　樋口が偉そうに答えた。

　樋口がにぃっこり笑って藤真を見上げた。

「いつでもええから、三日な！」

「…わかっている。」

　藤真が小さく息を吐いた。

「キャプテンも惜しかったですね。 炎のヤツ、本当に満点なんて。」

　京はこう言うが、大祐は内心思った。

（497点…。 遊びだと思っていたけど、けっこう本気だったんだな、健司。）