「おぉ〜！ 人がいっぱいや！」

　辺りを見回して、樋口がぼやいた。

「はぐれそうやな、ホレ。」

　すっと、手を差し伸べる。

「ん。」

　の小さな手が、自分よりも少しい大きい樋口の手を取った。

　その様子を黙って見ていた藤真に、小さく毒づく。

「ボスとは繋がん。 そんな趣味はないねん。」

　わずかに失笑した。

「席を探そう。」

　軽く流して歩き出す。

（恥かしくないのか？）

　中学にもなると思春期を向え、男女を変に意識するようになるだろう。

　しかし、この二人に、そんな照れは微塵も感じない。

　場所は、市の体育館。

　今日、ここでは。

「高校の決勝か… 何かドキドキして来たわ！」

　樋口が嬉しそうに言った。

　試験をがんばったご褒美に、藤真が二人を連れて来たのだ。

「神奈川の王者、海南大付属。」

　藤真が続ける。

「相手は、翔陽高校だ。」

　高校の決勝は、リーグ戦。

　両校二勝ずつ上げているため、今日のこの試合で、優勝校が決まる。

　試合開始。

　三人は食い入るように、見入っていた。







「やっぱ海南やな〜…」

　ロビーでシュースを買いながら、樋口が言う。

「でも、翔陽も惜しかったよね？」

　が、二人を見上げる。

「そうだな…」

　短く答えて、藤真は黙った。

　誰か、こちらの方へ歩いて来る。

「泉沢の藤真君だね？」

　センスを片手に持った男。

「海南バスケ部の監督をしている、高頭だ。」

　わずかに目を細めた。

「始めまして。」

　軽く頭を下げる。

「海南の監督が、ウチのボスに何か用なん？」

「こら。」

　態度がでかい樋口を、少し嗜める。

　その様子を見て、高頭が細く笑う。

「12番は元気だな、樋口君。」

　自分の名前を知っていた事に、少し驚く。

　高頭は藤真をじっと見据えた。

「武石中との試合を見たよ。 惜しかった。」

　ぱたぱたとセンスを扇ぎながら、続ける。

「単刀直入に言おう。 高校でバスケをする気があるなら、海南へ来るといい。 君なら、レギュラー確実だ。」

　樋口とが、揃って藤真の顔色を伺った。

　藤真は首を竦めた。

「買いかぶりですよ。」

　高頭は満足そうに笑って、去って行った。

「…海南に行くん？」

　樋口が少し眉を寄せて尋ねる。

　藤真は小さく首を振った。

「いや、俺は翔陽を受けるよ。」

　藤真は続けた。

「確かに海南は強いチームだ。 だから、その海南と戦ってみたい。 今日の試合を見て、そう思ったんだ。」

　樋口は、細く笑った。

「なんやねん、オレと同じ事考えて… マネすんなや。 ほんまキショイわ。」

　その声はどこか嬉しそうだった。

「じゃぁ、三年後。 高校生になったら…」

　が二人の顔を見比べた。

「ボスと樋口君と、私とで男女全国制覇だね！」

　元気にガッツポーズをしてそんな事を言うから。

「そうやな。 オレとちゃんがおれば出来るわ！」

　樋口も藤真も、つられて笑ってしまった。