「あれ？」

　部活時間。

　二葉竜は首を傾げていた。

「どうした、二葉？」

　秋山が声を掛ける。

　竜は秋山と真琴を見比べた。

「…、今日おかしくない？」

「おかしいのはじゃない。」

　どこから沸いたのか、翠がいつの間にかその輪に加わっていた。

　すっと、男子の方を指差す。

「おかしいのは、アイツ。 今日絶対おかしい。 って言うか、最近変。」

　翠の指差す方向には、樋口。

「炎がねぇ…」

　竜が呟いた。

　視線を、ランニング中のに向ける。

「…何か、楽しそうなニオイがする。」



　練習終了後（特別メニュー終了後）の、男子更衣室。

　先に着替え終えた藤真が、椅子に腰掛けて樋口が着替え終わるのを待っていた。

　じぃ〜。

　不愉快そうに、振り返る。

「何や、キショイわ。 オレの体見て、何が楽しいん？」

「そんな趣味はない。」

　軽く流して、藤真が続ける。

「少し痩せたんじゃないか？」

「せやな。 体しんどいし、暑いし… あんま食欲ないねん。」

　藤真が息を吐いた。

「前から言ってるだろ、もっとウエイトを付けろって。」

　練習中、ぶつかると必ず転んだ。

　身長が小さいのもそうだが、樋口は誰よりも軽い。

「体重より身長が欲しいわ、簡単に付いたら苦労せんって。」

　シャツのボタンを閉める。

　違和感を感じる。

「…樋口、どこか悪いのか？」

「夏バテや、身体はデリケートやからな。」

　淡々とした口調。

　疲れているからだろうとか、そう言った事ではないと思う。

　練習中も、どこか上の空だった。

　いつもは怒鳴りたくなるほどうるさいのに、ここ最近は気味悪いほど大人しかった。

「………」

　何か言おうとした藤真を遮って、樋口が言う。

「行くで、帰ろや。」





　体育館を出た所で、思わぬ人物に会った。

「竜ちゃん…」

　ににっこりと笑う。

「お疲れさま☆ アイス食べに行かない？ ミニストップの新商品、今日から発売なんだ〜♪」

「いく！」

　ほぼ即答のに対して。

「オレ、ええわ。 お疲れさん。」

　樋口はそれだけ言い残して、歩き出した。

「…樋口。」

　藤真が溜息を吐く。

「…ボス、炎どしたの？」

「俺が聞きたいよ。」

　竜に訊ねられても、藤真も困るしかない。

　しょんぼりと肩を落としたに、にっこりと笑いかける。

「！ アイス行こ！ アイス！！」

　小さな手を掴んで、走り出した。