「つ〜むじくん。」

　ぐりっ。

　突然脳天を指で強く押されて、樋口は顔を上げた。

「見ーっけた☆ どしたの？」

　何か言おうとした樋口に構わず、竜はちょこんと隣に座った。

「何でもないわ。」

　ぷいっとそっぽ向く樋口。

　竜は小さく息を吐いた。

「何でもなくないデショ。 最近おかしいにょ。」

　だんまりを決め込んだ樋口に、竜がもう一度溜息を吐く。

「あ、。」

　がばっと顔を上げ、樋口は慌てて辺りを見回した。

「うっそ〜ん♪」

　悪戯っぽく舌を出す竜を、恨めしげに睨む。

「ん、ん。 ってばちっちゃくて可愛くていい子だし。 でも危なっかしくて放っておけないもんにゃー。」

「そんなんちゃうわ。」

　無愛想に呟く樋口に、竜は首を傾げた。

「そんなんって？」

「好きとか、そんなんちゃうって事や。」

「別に、炎がを好きだなんて、一言も言ってないにょん。」

　樋口は言葉を飲み込んだ。

　竜にカマかけられた自分が、少し悔しい。

「いいぢゃん。 好きなんだもん。 違うなんて、否定する必要はないよ。」

　竜の言葉に、樋口は少し俯く。

「あかんのや。 オレは、誰かを特別に好きになったりしたら、あかんのや…。」

　どこか様子のおかしい樋口に、竜が眉を寄せる。

「何で？」

「好きになったら、あっちにも好きになって欲しいと思うやん？ せやから、あかんのや。」

「そんなの普通じゃん？ いいと思うよ。」

　樋口は俯いたまま唇を噛み締めている。

　竜は小さく息を吐いた。

「切ない表情（かお）も可愛いけど、も炎も、何も悪い事した訳じゃないんだから、普通にね。」

　樋口の顔を見ながら、続ける。

「今までと同じ通り、普通にしてよ。 回りも気を使うし、もいい気なんてしないでしょ。」

「…わかったわ。」

　じぃっと竜を見上げた。

「ん、何？」

　ぷいっと、視線を反らす。

「京ちゃんの事、黙っといたるわ。」

　一瞬呆気に取られるが、竜はすぐに真っ赤になって。

「そんなんじゃないもん！！」

　思いっきり否定した。