「もっと腰を落とせ！ 足が止まってるぞ！！」

　練習終了後に響く、藤真の声。

　こうして怒鳴られているのが自分だったら…。

　きっと逃げているだろう。

「相変わらず容赦ねーな。」

　大祐が大きく息を吐いた。

　相変わらずと言うよりは、夏休みに入って、鬼コーチ度が増しているような気がする。

「…翠、こんな健ちゃんヤダ。」

　翠が呟いた。

　竜と京は、顔を見合わせて苦笑する。

「よし、5分休憩！ その後1対1だ！ ディフェンスが温かったら、ダッシュ10本追加！」

　休憩の合図と共に、二人はそのまま床に倒れ込む。

「給水部隊、行きます☆」

　竜が二本のペットボトルとタオルを持って、二人に駆け寄る。

「ボクのお手製、ハチミツレモン。あま〜くしたから。」

「ありがとう、竜ちゃん。」

　まずは、に。

「死ぬな〜、炎。」

　続いて樋口に。

　受け取ったペットボトルに口を付けながら、樋口はの方に視線を向けた。

　藤真と何か話している。

　少し、面白くない。

じぃ〜。

　視線に気付いて、首を竦める。

「何や？」

　竜は面白そうににっこり笑った。

「うんうん。 いいな〜と思って。」

「何がや。」

　にこにこしたままの竜に、樋口が首を竦める。

「…ちゃうって。 まだそんなんやないわ。」

「どんな感じ？」

　どこか楽しそうな声に、疲労を覚えた。

「…友達やって。 ま、ちょっと特別な友達やな。」

　を見つめたまま、続ける。

「あっちは、何とも思ってないやろな。」

「はぽや〜っとしてるからね。」

　竜がの方に目を向けて、小さく笑う。

「でもいいじゃん。 大事にシナヨ。 その小さな恋心。」

「恋心なぁ… それってどんなんなん？」

　溜息と共に、そんな言葉が漏れる。

「…自分の気持ちがわからなくなる事。」

　第三者の声に、揃って視線を向けた。

「京ちゃん…」

　自分を見上げる樋口に、優しく微笑む。

「最初はそれで迷うんだよ。 僕もまだよくわからないけど。」

　樋口を見ての方へ視線を投げて、その後に竜を見つめる。

「さ、帰ろう、竜。」

「ん。 じゃ、1対1がんばって。」

　樋口の肩をぽんと叩いて、京の後に続くように竜が歩き出す。

− 自分の気持ちがわからなくなる事。 −

　ちらっと、を見る。

「…せやったら、恋しとるかもな。」