「ありがとう、ちゃん！ 本当に助かったわ。」

　無事に撮影が終わり、藤真ママはご機嫌だ。

「いえ、私こそ。 いっぱいお洋服頂いちゃって…」

　藤真ママ的には、立派なビジネス。

　モデルとして雇ったのだから、その分のお金を払うと言ったのに、は断固受け取らなかった。

　それならば、せめて。

　と言う事で、これまでデザインした中で、未発表の服をに貰ってもらったのだ。

「また遊びにいらっしゃい。 美味しいケーキでも用意して待ってるわ。」

　が余程気に入ったのだろう。

　藤真ママは終始にこにこしていた。

「はい。 送って頂いてありがとうございました。」

　車を降りて、めいっぱい頭を下げる。

「迷惑かけたな、。 じゃ、また明日。」

　窓を開けてそう言う藤真に、はぷぅと小さく頬を膨らませた。

「昨日は""って呼んでくれたのに、今日は""なんですか？」

　真剣な表情でそんな事を言うから、藤真は小さく吹き出してしまった。

　まったく、どこまで素直なのだろう。

「また明日。 ちゃん。」

　車が走り出す。

　サイドミラーに映し出されたの姿は、段々小さくなり、やがて見えなくなった。

「いい子ね、ちゃん。」

「ああ。」

　車を運転しながら、母親が続ける。

「好き？」

　いきなりそんな事を聞くから、藤真は少し咽た。

「…だから、そんなんじゃ…」

　一緒に寝るまでに至る過程も全て話したのに、まだそんな事を言うのかと、少し呆れたような声。

「自覚がないなら気を付けなさい。 あの子が笑ったとき、アンタも嬉しそうな顔してるわよ。」

　母の言葉に、藤真は言葉を飲み込んだ。

「アンタ、女の子にはどこか冷たいのに、ちゃんには優しいのね。」

「そんな事…」

「ある。」

　藤真の言葉をきっぱり遮って、母は続けた。

「健司にとっては、初恋かな？ いや〜ん、甘酸っぱいーっ！」

　からかうような声に、ぷいっとそっぽ向く。

「認めないならそれでもいいけど、誰かに取られて気付いたら、それこそただのバカよ。」

　母親は続ける。

「恋は勝気で行かなきゃね。 気づいた途端に失恋なんて、そんなダサイヤツなんかにならないでよね。」

　藤真にウィンクする。

　窓の外、流れる景色をぼーっと眺めていた。

　どんなに無理をさせても、はいつも笑顔で答えている。

　確かに。

　可愛いと思った。

　守ってやりたいとも思った。

　ただ。

　今まで恋なんてした事のない藤真には、その気持ちがなんなのかわからなかった。