「！」

　が何か言おうとした時、突然名前を呼ばれた。

　自分をそう呼ぶ人物は一人しかいない。

「宗ちゃん。」

　幼なじみである。

　が振り返った。

「今帰り？」

　神はにこりと笑った。

「樋口君も。 久しぶりだね。」

「おう。 元気か、ジンジン？」

　樋口が自分を見上げてそう言ったので、神は目をぱちくりさせた。

「ジンジン？」

　首を傾げる神に、樋口が頷く。

「神宗一郎やろ？ せやから、ジンジンや。」

　ふと、が首を傾げた。

「宗ちゃん、後ろの人誰？」

　神が振り返る。

「最近バスケ部に入部して来たんだよ。 福田吉兆。 俺と同い年。」

「始めまして。 宗ちゃんの幼なじみの、です。」

「樋口炎。 泉沢の12番や。」

　頭を下げるに、樋口が続いた。

　福田は、樋口を見て目を細めた。

「俺の方が一個年上なんだから、敬語使えよ。」

　この反応を予想していただろう神は、苦笑を浮かべる。

「細かい事気にしたらあかんで、フッキー。 男は広い心を持たなあかん。」

「フッキー？？」

　首を傾げる福田に、樋口が頷く。

「ふくだ きっちょうやろ？ フッキーや。」

　福田は、じぃっと樋口を見つめて頷いた。

「フッキー… フッキーか…。」

　神に視線を移す。

「俺、明日からフッキーな。」

（気に入ったのか？）

　頷く神に、満足そうな表情を浮かべて、背を向ける。

「じゃぁな、ジンジン。」

（…それも気に入ったのか。）

　福田の背をしばらく見送っていて、神が二人を見比べた。

「いつもを送ってくれて、ありがとう。」

　樋口ににっこりと笑いかける。

「今日は俺とで、樋口君を家の前まで送ろうか？」

「ん。」

　が笑顔で即答する。

　不本意だが。

　話が途中で遮られる形になってしまい、樋口は小さく溜息を吐いた。