「11月か〜。 日が暮れるのが早いはずや。」

　いつもの部活の帰り道。

　街灯に二つの影が伸びる。

「もうすぐ、トーナメント始まるなぁ。 男子も女子も、頑張らんと！」

　樋口が隣を歩くに、同意を求めるように言う。

　は、何か考えている様子で、少し不安そうに樋口を見上げた。

「ん？ どうしたんや？ しんどい？？ 鞄持ってやろか？」

　にこりと微笑んで、手を差し出すと。

　が、ぎゅっと、樋口の小指を握った。

「！」

　少し驚いたように、樋口が目を丸くする。

「…痛い？」

　の声に、少しどきっとする。

「いや…」

　樋口は首を振った。

　は、それでも不安そうに樋口を見上げていた。

　が何故、こんな事をするのか。

　心当たりが何もない訳ではないので、黙る事しか出来ない。

「…いつからか、聞いてもいい？」

　の声に、小さく息を吐いた。

「いつから気付いたのか、聞いてもええか？」

　は、少し考えて答えた。

「………最初に、手、つないだ時。 その時は、突き指してるのかなって思っただけだけど。」

　樋口は、ぽりぽりと頭を掻いた。

　じぃっと見上げる色違いの瞳。

　まっすぐな瞳に、変な罪悪感さえ覚える。

「…10才になる前からや。 動かん訳やないけど、たまに痺れてる感じがあんねん。」

　と、左手の小指を少し動かす。

　いきなりと言えばいきなりだった。

　左手の小指に痺れを感じ始めて。

　ひどい時は、上手く動かない。

　樋口はわずかに目を伏せた。

　誰も気付かないだろうと思っていた。

　日常生活にほとんど支障もないし、気付かれたくないのもあって、上手く隠して来たつもりだった。

「よく見てるなぁ。 敵わんわ。」

　首を竦める。

　今度は、樋口がを見据えた。

　右手を伸ばし、の顔… 目元に触れる。

「…オレも、聞いてもええか？」

　が頷くのも待たずに、続けた。

「最後に、泣いたのいつや？」

　一瞬、緑色の瞳が揺らいだように見えた。