夏の大会を制したのは横田中だった。

　三井寿率いる武石中は、決勝で横田中に敗れていた。

　試合開始。

　女子部員が見守る中、藤真は落ち着いた状態で試合に臨んでいた。

　夏の大会では、藤真が予想した以上の事をやってくれた樋口。

　今大会でも、きっと、試合の鍵を握るのは樋口であろうと、藤真は大祐に言っていた。

　横田中ボール。

バチッ。

　藤真がボールを奪う。

「ボス、かっくいぃ〜！」

　竜が声援を飛ばした。

「樋口！」

　既に駆け出していた12番、樋口にボールを回す。

　相手のセンターを交わして、フックショットがキレイに決まった。

　まずは先制点。

「やった！」

　真琴と翠が手を合わせた。

　刻々と、時間は流れる。

　見る限り、泉沢がやや優勢。

　一番、目立っているのは。

「…泉沢の12番。 樋口炎、1年。 夏の試合も見てたけど、アイツまた上手くなったな。」

「ああ。 まだ小さいけど背も伸びたし。 それになんて言ったって、チームを引っ張る勢いがある。」

「藤真と息も合ってるみたいだしな。 こりゃ、泉沢優勝するんじゃないか？」

　観客達の評価の声に、はにっこり笑った。

　樋口が褒められると、自分の事のように嬉しい。

「炎くん、がんばれー！」

　樋口が観客席を振り返り、人差し指でを指差した。

「さ！ 一本行くで！」

　この一年間。

　入部したての頃は、特にポジションが決まっていた訳ではないが、ゴールを決めるのが好きだった。

　試合の流れを握る事に楽しみを覚えたのは、きっと、PG 藤真の影響だろう。

「ボスが引退したら、PG も悪くないなぁ。」

　一度、そんな事をぼやいていた。

「走れるスコアラー、樋口炎。 ココからが本領発揮や。」

　誰よりも小さい樋口は、コート上で誰よりも早かった。

　樋口は完全に、ゲームの中心にいた。