「あのチビ… やるじゃねえか。」

　試合を見ていた三井がぼやいた。

「…樋口のヤツ、口だけじゃないんだな。 ちくしょう…」

　南中の清田。

　夏に樋口と身長の事で喧嘩をして以来、樋口を一方的にライバル視するようになっていた。

「………」

　富ヶ丘中の流川。

　直接対決はした事ないが、互いの試合は幾度か見ている。

　近い将来、県内中学バスケは樋口と流川、二人の時代になるだろうとの見解は、大会本部の意見である。

　二人もまた、戦ってみたいと思っていた。

　後半戦に突入した。

　得点は、 47 - 38 。

　泉沢が押している。

「！」

　ぽんと背中を叩かれて、藤真が振り返った。

「…ボール回せや。」

　樋口が続ける。

「ボスは、その辺に突っ立って、偉そうに指示だけしてればええんや。」

　いつものナマイキな含み笑いがない。

　真剣な表情で見上げられて、藤真は首を振った。

「…悪い。」

　樋口が首を振る。

「悪くない。 強いて言えば、気付いたオレが悪いんや。」

　ドリブルをしながら、樋口がゆっくり進んだ。

　藤真は、一度大きく息を吐いた。

　右手で、左の肩に触れる。

　一度、目を閉じた。

「行くぞ。 優勝だ。」

　静かに、しかし力強い声で呟いた。

　後半に入っても、泉沢のペースは落ちない。

「…炎、すごいネ。」

　竜が感心したように呟く。

　は少し眉を寄せていた。

「…ん。」

　元気のない声に、竜がを見据えた。

「何でそんな不安そうなの？？」

「わかんない…」

　何故だろう。

　まったくと言ってもいいほど、樋口は絶好調で。

　見ている観客達も、泉沢が勝つだろうと囁いているのに。

　何を、こんなに不安になっているのだろう。

　スティールからの速攻。

　誰にも樋口は止められない。

　強いて言えば。

　調子が良すぎるのが怖い。

　そんな感じだろうか。

　色違いの左右の瞳は、コート上を駆ける樋口だけを追っていた。