ざわめく、館内。

　あれよこれよと、飛び交う声。

　とても騒がしいはずなのに、の周りは静かだった。

　何故だろう、その場から動けなかった。

「…！」

　背後から、竜がの肩を掴んだ。

　はっと、我に返る。

「炎…くん………」

　声が上擦った。

　唇が震えている。

「炎くん！！」

　駆け出そうとした小さな体を、竜が後ろから抱き締めて押さえつけた。

「気持ちはわかるけど、ダメだって！ ボク等が行っても何も出来ないよ！」

　救急車が呼ばれ、樋口が担架で運ばれて行く。

「炎くん！！」

　がいる場所とは逆方向へ。

「炎くん…！！」

　名前を叫ぶ事しか出来なかった。

　樋口の姿が見えなくなっても、はその場から動けなかった。





ピィー。

　試合終了の笛が鳴った。

　最後に放った藤真の3pシュートは、ゴールネットを掠めてコートに落ちた。

　藤真はゆっくり目を閉じた。

（…終わった………）

　65 - 67 。

　同時に、もう上がらない左肩に手を添える。

　昨日、住田に打たれた肩。

　痣がくっきりと浮かび上がり、とても動かせるような状態ではなかった。

　それに気付いた樋口が、藤真の分まで頑張ったが。

（樋口………）

　藤真は唇を噛み締めた。

　横田中に負けた事よりも、樋口が気になって仕方なかった。

　いつだっただろう。

　聞いても答えなかった、病院へ行った理由。

　学校を休んだ訳。

　考えてみれば。

（何も知らないんだな、樋口の事…）

　挨拶を済ませ、それぞれベンチへ下がる。

「お疲れさま…」

　竜が眉を寄せていた。

　その隣で、が制服のスカートをぎゅっと握っていた。

「………」

　かける言葉が見つからない。

　が、取り乱す所を見たのは始めてだった。

　明日。

　正午から女子の決勝が行われる。

　荒れるな。

　口には出さないが、誰もがそう思った。