「！」

　香咲澪が眉を寄せた。

　泉沢の基本は、ハーフコートのマンツーマン。

　自分をマークしているのは。

「竜…」

　竜はじぃっと香咲を見据えていた。

　香咲は細く笑った。

「少しは、成長したんでしょうね？」

「そんなの、自分じゃわからないよ。」

　続ける。

「ただ… が頑張ろうとしてる。」

　ボールが黛からへ渡った。

「だから、ボクは澪さんに負けられない。 それだけだよ。」

　夏は。

　悔しさなんてなくて、ただ怖かった。

　更科にいた頃は、ただの一度も負けた事がなかったから。

　自分がバスケから離れていた2ヶ月程で、香咲は更に強くなっていた。

　手も足も出なかった。

　だから。

「死ぬほど練習してきたんだ。 楽に好き勝手にはさせない。」

　ドリブルの音が大きくなる。

　ずばっと、が中へ切り込んだ。

「！」

　マークをしていた更科の選手は、目を丸くするだけで反応できない。

　フックショットが決まった。

　まずは、先制点。

　藤真が眉を寄せた。

（今のは…）

「よし！ 絶好調！」

　大祐が手を叩いた。

　京が小さく息を吐く。

　今、この会場にいる誰よりも。

　藤真はを見て来た。

　それと同じくらい、樋口も見て来た。

　がボールを奪う。

　会場がざわついた。

「…すげえな。 更科が翻弄されてるぜ。」

　観客が呟いた。

　練習以上のものが、この試合で発揮されている。

　藤真の目にはそう映った。

　それに。

　フェイクを一つ入れて、ジャンプシュート。

　信じられない事が、今、目の前で起きている。

　シュートにフェイク、それにパスの流れ。

　は、昨日の樋口と全く同じ動きをしていた。

　従って、動きは悪くない。

　むしろ良すぎるくらいだ。

（………）

　胸が詰まりそうだ。

　誰よりも樋口の事が気になっているはずなのに、一言も口に出さなかった。

　今のは、試合の流れを再現する事でしか、樋口を探せない。

　そんな風に見えたから。

　このまま試合が進むとは思えない。

　自身もそうだが、香咲が黙っていないだろう。

　そうだとしても。

　藤真はぎゅっと拳を握った。

勝って欲しい。―――

　それがの、そして樋口の夢だったから。