保健室のドアをノックしようとして、藤真は手を止めた。

　中から、話し声が聞こえる。

（誰だ…？）

「だからさー、ね？ 考え直しなってば。」

　聞き覚えのない声。

　バスケ部の誰かではないらしい。

「もったいないって。 その足があれば、インターハイ優勝も夢じゃないよ？」

「…陸上部やな。」

　突然の声に、藤真は振り向いた。

　後をつけて来たのか、樋口がぼやいていた。

「知らなんと思うけどな、俺もちゃんも、陸上部にしつこく勧誘されとんねや。 いわゆる、引き抜きってやつやな。」

　中の会話に、耳を澄ます。

「その背じゃ、レギュラーなんか狙えないでしょ？ 陸上部にきたら、さんのために、リレーの席開けるよ？」

　が何て言うか、聞きたかった。

「ほら、バスケの練習がきつくて倒れたんでしょ？ もう止めちゃいなよ。 一緒に走ろう、ね？」

　がここで陸上部を選んでも、藤真に止める権利はない。

　所属するクラブは、個人の自由。

　加えて、無理をさせすぎて倒れたとなれば。

　少女の言うとおり、確実にレギュラーになれる陸上部の方が…

「ゴメンなさい。」

　藤真はわずかに驚いた。

「走っている時って、一人じゃないですか。 私は、みんなで頑張りたいんです。」

　は続ける。

「練習はキツイかも知れないけど、何か… わくわくするって言うのかな？ すごく、楽しいから。」

　樋口は、やっぱりと言った顔で笑っていた。

「私は、バスケを続けます。」

　少女は面白くなさそうに、口を利いた。

「ま、気が向いたらおいでよ。 歓迎するからさ。」

　保健室のドアを開けると。

「…げ。 バスケ部………」

　少女は気まずそうに、逃げるように、去って行った。

「先輩と、樋口くん…？」

　首を傾げるに、樋口がにっこりと笑う。

「ちゃんが、バスケ止める時は、俺が止める時やねんもんな〜。」

　藤真は、樋口の言っている事がわかっていないのか、首を傾げるをじぃっと見据えた。

「………今日の午後は、ビデオを見る事にする。 部室じゃなくて、3年4組の教室に来るように。」

　不器用に言って歩き出す藤真。

　その背を見送りながら、樋口が呟いた。

「なんだかんだ言って、甘いんよな。 ま、当然やけど。」

　樋口の言葉に、はやっぱり首を傾げていた。

　だけど、藤真の声が優しかったのは、気のせいじゃないと思った。