あっと言う間だった。

　が積み上げた得点に、あっと言う間に追いつかれた。

　10点の差があったのに。

　2分も経たずに、5点差にまで詰められていた。

「泉沢が攻撃に主点をおくなら、更科も攻撃を優先する。」

　ドリブルしたまま、香咲が続けた。

「点の取り合いで、勝てるなんて思わないことね。」

　ずばっと、入った。

　相手が更科なだけに、プレッシャーが半端じゃない。

（とりあえず勢いを止めないと… だけど、どうすれば…）

「はい！」

　の声に、真琴が視線を投げた。

「ちゃん…」

　大きく手を上げて、ボールをくれと訴える。

（何か考えがあるのかしら…）

　藤真が絶対的に信頼している PG 。

　そんなだから、任せてみようと思った。

　にボールが渡る。

（どうする…？）

　秋山も、がどうするつもりなのか予測が出来ず、ただ見守っている。

「！ 来るわよ！」

　香咲が言うより先に、は中へ切り込んだ。

　更科の長身センターがガードに来るより先に、ボールを放る。

「！ フェイダウェイ！」

　館内全ての視線が、少女の放ったボールに注がれる。

バスッ。

　ボールはゴールに吸い込まれた。

「！！！」

　がたっと、藤真が席を立った。

今のは。

「…少し、強引ですよね………？」

　京だった。

　驚くほど、シュートまでの流れが速かった。

　追われて気持ちが焦っている。

　外れるだろうと、藤真も香咲も思っていたのに。

　藤真は小さく首を振って、席に着いた。

「………」

　香咲は頭を振った。

「まぐれよ。 気にしないで、次。 行くわよ。」

　更科のスローイン。

ばちっ。

　カットされた。

　だった。

　低く素早いドリブルで、一人、また一人と抜く。

　黛にパス。

　3P ラインから放られたボールは、更科の選手の指に触れてゴールへ向う。

「「リバウンド！」」

　それぞれの4番が叫んだ。

　が駆け出す。

　ゴール下でのリバウンド争い。

　制したのは更科の選手だった。

　は着地と同時に、ボールを奪う。

　近くにいた翠へパスを回すが、それは読まれていて、更科の選手にカットされた。

　更科のカウンター。

　香咲にボールが渡った。

「竜！ 勝負！」

　瞬きをした一瞬で、横に並ぶ。

　振り返る頃には既に抜き去られていた。

「くそっ！」

　竜が追う。

　香咲は完全にフリーだった。

　ゴールを見上げる。

　シュート体制に入ろうとした時。

トン。

　背後からボールを叩かれた。

　竜は抜いたはず。

（一体誰が…）

　振り返って、香咲は息を飲んだ。

　12番のユニフォームが見えた。

　香咲が驚いて何を言うより先に、が飛び出した。

　大きなセンターに、躊躇わず向う勇気。

　完璧にフリーだった香咲に追いついたスピード。

　一瞬で最高速に達する脚力。

　女王更科を出し抜く、意表性。

（12番………）

　香咲が唇を噛んだ。

　が3P ラインから跳んだ。

　更科の選手が、ブロックに跳ぶ。

バチッ。

　の手を叩いた。

　気にも留めず、はゴールをまっすぐ見据えてボールを放った。

ポス。

ピィー。

　ボールはゴールに吸い込まれ、審判が笛を吹く。

「バスケットカウント、ワンスロー。」

　会場が沸いた。

「…そんな………」

　さすがの香咲も、言葉を探せない。

　追いつかれ、交わされ、ファールしてもゴールを決められてしまった。

　さらにフリースローを決め、一気に4点も差を広げる。

　泉沢の12番。

　たった二度のゴールで、香咲は思い知らされた。

　は、ゲームを支配していた。