「ファイトやで〜！」

　客席には戻らず、当たり前のようにベンチのコーチの隣に座る。

「ええやろ？」

　藤真を見上げた。

「一番近くで、見ていたいんや。」

　藤真は小さく息を吐いた。

「そうだな。 先生、失礼します。」

　佐藤コーチが笑った。

「仕方ないですね。 まだまだ子供ですか…」

　樋口はコートを見たまま口を利いた。

「子供やから、必死になって夢を追いかけるんや。 夢はいつまでも、心に持つべきや。」





ダム。

　ボールの音が響く。

　香咲はに付いていた。

（この子…）

　唇を噛む。

（本気で24点取り返す気？）

　前半のようなぴりぴりした空気はもうない。

　むしろぽや〜っとした空気をかもし出しているは、次の行動が予測し辛かった。

「！」

　一瞬、呼吸を忘れた。

「なっ…」

早い！―――――

　前半のそれとは比べ物にならない。

　この小さな体のどこに、そんな力が隠れているのだろう。

　更科のセンターがブロックに跳んだ。

　ゴールをまっすぐ見据えて、ボールを高く放る。

「フックショットや！」

　シュートは決まった。

　同時にファールをもらい、フリースローも決める。

「一気に3点や！！」

　ベンチで樋口が手を叩いた。

「なーっはっはっは！ どや、見たか！ これが泉沢の12番！ ポイントガード改めプレゼントゲーム、や！！ 更科、覚悟ー！！！」

　ベンチに登り、大声で嬉しそうに叫ぶ。

「うるさい！ 何でお前が調子に乗るんだ！」

　藤真の声もお構いなしに、樋口は高笑いしていた。

「プレゼントゲーム…？ まだ3点決めただけじゃない。」

　香咲は頭を振った。

（…まぐれよ。 そんなに続かないわ。）

　一瞬で、視界から消えた。

　気が付いたらすでに、走り出していた。

　元より、スピードはある。

　たったワンプレーで、の実力を垣間見た。

　佐藤コーチが笑った。

「スピードも…」

　樋口も藤真も、佐藤コーチをじっと見る。

「シュートも集中力もボディバランスも、さんが持つ才能ですね。」

　藤真が細く笑って首を振る。

「それだけじゃありませんよ。 確かに、それらはの才能かもしれない。 だけど…」

「才能を開花させるまでの、地道な努力！」

　樋口がナマイキそうに笑った。

「一番褒めなあかんのは、そこやろ？」