香咲が首を振った。

「大した一年ね。 でも、所詮はワンマンチーム…」

　じぃっとを見据える。

「まともに動けそうなのは貴女だけ。 さぁ、どうするの？」

　はぷぅと頬を膨らませた。

「私は、私に出来る事をやります！」

　黛も、秋山も、翠も… 竜も。

　相当疲れていた。

けれど。

（気に入らないわ…）

　誰一人、諦めていない。

　まだ、勝てる。

　むしろ、勝つ。

　そんな目をしていた。

（この子は、走らせちゃ行けない。 それだけ。）

　少し離れて、腰を落として深く構える。

　に対しては、一ミリのスキも与えなかった。

　は一度、大きく深呼吸した。

『大丈夫や。』

ん、大丈夫。―――――

「負けない。」

　小さな呟きに、香咲が眉を寄せた。

「約束したもん。 絶対勝つ！」





　精神は時に、肉体を凌駕する。

　そんな事を思わせる、時間だった。

パスッ。

　一瞬、時が止まった。

「…プレゼントゲーム。」

　観客の一人が、小さく呟いた。

わぁあ！

　歓声が上がる。

「がんばれ、泉沢！ 12番！！」

「奇跡を起こせ！ 時間がないぞ！」

　会場はすでに、泉沢の味方だった。

　残り一分。

　58 - 60 。

　まるで夢を見ているかのようだ。

（…22点も、本当に追いつくとは………）

「まったく… 末恐ろしい子だ。」

「めっちゃ強引やん。 心臓に悪いわ。」

　藤真と樋口がそれぞれ呟いた。

　更科ボール。

（12番は…）

　目だけ動かして、を探す。

「！」

　思ったより近くにいた。

　ラインの外から、スローインをしようとしていた更科選手の、手元が狂った。

　が駆ける。

「もうさせないよ！！」

　シュートのため跳んだ。

　それを追う様に、更科の選手が跳んだ。

「！ 止めなくていい！ 2点はやらせなさい！」

　香咲の声。

　その意味に気付いた時は、既に遅かった。

ピィー。

　笛が鳴る。

　シュートは成功した。

「バスケットカウント・ワンスロー！」

60 - 60 。

「残り40秒。 決めれば、逆転だ…」

　強く握った拳に、汗をかいていた。

　樋口も、もう何も言わず、大人しく試合を見守っている。

　は息を吐いた。

　残り時間が少ないこの局面で、この一本は絶対に落とせない。

　プレッシャーのためか、指が微かに震えている。

「ワンショット！」

　審判にボールを渡された。

　会場が静まり返る。

　じぃっと、ゴールを見上げて。

　少し、唇を噛んだ。

「大丈夫や！」

　静まり返った会場に、樋口の声が響いた。

　驚いて、はベンチに視線を向ける。

「大丈夫や。 何も怖くない。 大丈夫や。」

　何故だろう。

　笑顔でそう言うから、本当に大丈夫だと思った。