「あかん！ 降り出しよった！ ちゃん、早う！」

　三年前の、いつもの部活帰り。

　突然一雨降られて。

　樋口はの手を取って、駆け出した。

　とりあえず、雨避けになる場所…

　公園まで。

「ちゃん、大丈夫か？」

「ん、ヘーき… っくしゅん！」

　少し濡れて体が冷えたのだろう。

　大きなクシャミが出た。

　樋口は自分の大きなかばんを漁って、タオルと薄手のパーカーを取り出した。

「コレ使え。 あ、大丈夫、キレイやで！」

「でも、樋口くんは…？」

　首を傾げるに、樋口はにこりと笑った。

「俺は大丈夫や。 ちゃんは女の子やから、体冷やしたらあかん。」

　何の根拠があって大丈夫なのか、そんな事はわからない。

　だけど、樋口がそう言うと、本当に大丈夫のような気がするので、タオルとパーカーを受け取った。

「ありがとう…」

　にこりと笑ったに、樋口の顔が少し赤くなったが、はそんな事には気付かない。

　だけど。

　冷たかった雨を、少し温かいと思ったのは、側に樋口がいてくれたからだろう。





　ぎゅっと、膝を抱えて、その場に蹲る。

　同じような夏の日。

　同じような通り雨。

　ただ違うのは。

　となりに樋口の姿がないという事。





「？ ちゃん？」

　突然名を呼ばれて、が顔を上げた。

「ゴメン、花形と図書館に行ってたんだ。 電話にも気付かなくて…」

　ビニール傘を閉じながら、藤真が首を傾げた。

「ちゃん…？ 大丈夫？」

　が目を伏せる。

「ゴメンなさい… 何か、色々思い出しちゃって…」

　蹲ったままのに、手を差し伸べる。

「少し休んだ方がいい。 何か温かい飲み物を出すから…」

　藤真の手を取って立ち上がろうとして、足元がふら付いた。

ふわ。

　咄嗟に抱き締めて支える。

「ゴメンなさい… ちょっと気分が………」

　藤真の腕の中で、はかすかに震えていた。

「先輩………」

「ん？」

　がゆっくり言葉を探す。

「…誕生日… おめでとうございます……… いつも、ありがとう………」

　の手が、ぎゅっと藤真のシャツを強く握る。

　藤真が眉を寄せた。

「不安にさせたみたいだね。 ごめん…」

　の髪を撫でる。

「俺は、どこにも行かないよ…」





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エンディング 『 藤真健司 』 です。

おそらく、これが一番甘いかと思われます。

おめでとうございます！