「集合〜！」

　大祐が声を張り上げた。

　佐藤コーチが、ニコニコしている。

「今日は、ユニフォームを配り、来週から始まる公式戦のレギュラーを発表します。」

　今年は、入部テストもあったため、例年に比べて一年が少ない。

　藤真は一年の方をちらっと見た。

　樋口と翠と… 。

　この一月未満、出来る限りの事はして来たつもりだ。

　果たして、は、レギュラー枠に入れるだろうか。

　ユニフォームが手渡された。

　翠は、11番、と樋口は12番だ。

　ユニフォームを貰えなかった選手が、唇を噛み締めていた。

　続いて、コーチの口から、レギュラーが発表される。

「まず、男子から。 4番・藤真くん。 5番・佐倉くん。」

　4番の重みに、藤真がゆっくりと息を吐いた。

「6番・石井くん。」

　三年の、長身プレーヤー。

「7番・二葉くん。」

　二年の京の名が呼ばれた。

「期待していますよ。」

　佐藤コーチは続ける。

　レギュラー枠は、残りあと一つ。

　佐藤コーチが、にっこりと笑った。

「12番・樋口くん。」

「うっそ〜！」

　翠が驚いて声を上げた。

　樋口は少し驚いたように佐藤コーチを見上げた。

「期待していますよ？」

　にっこり笑った佐藤コーチ。

　樋口が力強く頷いた。

「まかせとき！ さっちゃんの期待は裏切らんで！」

　藤真は胸を撫で下ろした。

　自分が予想していた、ベストメンバーだ。

　やっぱり、コーチはプレーヤーをよく見ている。

　続いて、女子の発表。

「4番・黛さん。 5番・水瀬さん。 6番・西野さん。 8番・真辺さん。」

　全て、三年。

　藤真は息を飲んだ。

「11番・佐倉さん。」

「えっ…」

　翠が驚いて様子でコーチを見上げる。

　佐藤コーチはニコニコしていた。

　藤真は小さく息を吐いた。

　やはり、まだにレギュラーは早かったようだ。

　コーチは続ける。

「12番・さん。 貴女は、場合によって、真辺さんと交代で入ってもらいます。 これからも頑張るように。」

「はい。」

　脇で様子を見ていた竜が、京に耳打ちする。

「12番が、一年でいいの？」

　藤真が答えた。

「泉沢のジンクスを知っているみたいだな。」

　ふいに微笑まれて、竜が少し赤くなる。

「7番と12番の選手が鍵を握る。 女子の方も、そのジンクスにかけてもいいだろう。」

　藤真が竜に、ウィンクする。

「女子の7番、空けておくからな。」

　竜は京の背に隠れた。

「ときめいてしまった自分が情けない… ///// 」

　悪戯に笑って、藤真が続ける。

　頬を赤めた竜の隣、に声をかける。

「！ お前はまだ練習だ！」

　突然の藤真の声に、がびっくりして、飛び跳ねた。

「はい！ チュッパチャップスは、ストロベリーです！」

「「「は？」」」

　首を傾げたバスケ部を他所に、はボールを手に、ドリブルを始めた。

　その様子を見て、竜が小さく笑う。

「ストロベリーが好きなんだ。 覚えておこ♪」

　このレギュラー発表が、のちに大きな波乱を招く事になる。